Kees Smit genoot vrijdag ondanks de zenuwen van zijn debuut in het Nederlands elftal. Maar het twintigjarige talent merkte ook dat hij nog stappen moet zetten om op het niveau van zijn medespelers te komen.
Spelers die debuteren in het Nederlands elftal moeten na de wedstrijd een speech houden in de kleedkamer. En dus was het na de 2-1-zege op Noorwegen in de Johan Cruijff ArenA vrijdagavond de beurt aan Smit.
"Ik heb gezegd dat ik blij ben dat ik mijn debuut heb gemaakt", vertelde Smit na afloop stralend in de mixed zone. "En ik zei dat ik eigenlijk niet had verwacht dat ik zo snel met zulke jongens in de kleedkamer zou zitten en dat ik hoop dat er nog meer interlands bij komen."
Dat Smit deze interlandperiode zijn debuut zou maken in het Nederlands elftal, had bondscoach Ronald Koeman eerder deze week al aangekondigd. Maar dat Smit tegen Noorwegen direct in de basis mocht beginnen, was verrassend.
Niet voor Smit zelf. Hij hoorde woensdag dat hij zou starten, zodat hij zich twee dagen kon voorbereiden op het duel. "En toch was ik gespannen. Het was vandaag spelen met de grote jongens. Dat is toch even anders."
Die zenuwen voelde Smit al tijdens de warming-up en ook toen hij klaar stond in de catacomben om het veld te betreden. Niet naast spelers van AZ, maar naast onder anderen Virgil van Dijk en Cody Gakpo. "Dat voelde eigenlijk een beetje gek", zei Smit lachend.
Koeman gaf Smit mee dat hij hetzelfde moest doen als bij AZ: zich laten zien met dribbels en passjes. Maar het Noord-Hollandse talent moest zichtbaar wennen. Hij begon niet goed aan de wedstrijd en schoot de bal zomaar over de zijlijn.
Smit vond de eerste helft "pittig". "Het ging redelijk. Af en toe had ik aan de bal goede momenten, maar het kon beter. Qua tempo en fysieke kracht van de tegenstander was het lastig. Dat merkte ik bij verdedigende acties aan de zijkant van het veld. Ik schatte een paar situaties verkeerd in."
Zoals bij de 0-1. Smit liet zijn man lopen, waarna de bal kon worden voorgegeven en de Noren scoorden via Andreas Schjelderup. "Zij hebben dan genoeg kwaliteit om het uit te spelen. Ik denk dat ik het verschil tussen de Eredivisie en spelen in Oranje heb ervaren."
Dat verschil zat niet alleen in de tegenstander, maar ook in zijn medespelers. Smit zag ze gemakkelijker voetballen dan hijzelf. Met een lach vertelde hij dat het "heel fijn" was om met Ryan Gravenberch samen te spelen, omdat de Liverpool-speler "bijna niets fout doet". Op dat niveau zit Smit nog niet.
"Zij zijn ietsjes verder dan ik", zei Smit, die op de training al flink moest aanpoten. "Deels vanwege het fysieke, daarin zijn de spelers van Oranje nog beter dan die van Noorwegen. Misschien moet ik de sportschool in, ja. Maar het is niet alleen kracht, ook slimmigheid. Als ik dit een paar keer heb ervaren, gaat het sowieso beter."
Smit voelde dat zijn medespelers hem wilden helpen. "Iedereen was heel positief. Als ik een foutje maakte, hoorde ik dat ik door moest gaan en ballen moest blijven vragen."
Vreemd is het niet dat het tijd kost bij Smit, aangezien hij als speler van AZ in de Eredivisie met minder weerstand speelt dan de meeste Oranjespelers bij hun clubs in grote competities. "Dat is misschien wel de reden dat ik hier ben, om te kijken of ik het aan kan en om te leren."
Koeman zag "een prima debuut" van Smit, maar vond hem soms slordig spelen. Smit heeft zijn optreden nog niet met de bondscoach besproken. "Ik denk dat hij op het verdedigende gaat terugkomen", zei Smit. "Ik hoop dat ik hem voldoende heb overtuigd, maar ik heb nog een paar dagen om me te laten zien."
In die vier dagen - Oranje sluit de interlandperiode dinsdag af met een oefeninterland thuis tegen Ecuador - hoopt Smit dichter bij een plek in de WK-selectie te komen. Gevraagd of hij er stiekem op rekent om erbij te zijn komende zomer, moest Smit lachen. "Het is vooral dromen."
De droom om international te worden is in ieder geval uitgekomen. Het debuutshirt krijgt in Heiloo, waar Smit nog bij zijn ouders woont, een mooie plek. "Maar ik weet nog niet of ik 'm ga inlijsten. Dat zie ik wel."
Source: Nu.nl algemeen