Sam Lowes, Mattia Rato en Somkiat Chantra zijn donderdag 26 maart fit verklaard voor de Portugese WorldSBK ronde op het Autódromo Internacional do Algarve. Daarmee krijgen alle drie groen licht voor het raceweekend op het Portugese circuit, de eerste Europese ronde van het 2026 seizoen.
De medische update is vooral goed nieuws voor Sam Lowes en Mattia Rato, die na de seizoensopener op Phillip Island nog op de blessurelijst stonden. Lowes liep in de natte Race 2 bij een crash in bocht 3 een breuk in zijn linkerpols op, naast kneuzingen aan zijn rechterhand en linker enkel. Mattia Rato liep tijdens diezelfde race bij een crash een kneuzing aan zijn rechterschouder op. Beiden zijn na de controles van donderdagochtend fit bevonden voor de tweede ronde van het 2026 seizoen.
Ook Somkiat Chantra kreeg groen licht en staat daardoor voor zijn eerste WorldSBK-raceweekend van het jaar, zijn debuut optreden in het productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap. De Thai en vanuit de MotoGP klasse overgekomen coureur moest de openingsronde in Australië nog missen nadat hij in januari bij een trainingscrash in Sepang verschillende armbreuken opliep. Chantra werkte eerder deze maand al een test af in Portimão en liet daarbij weten weer constant te hebben kunnen rijden in aanloop naar dit weekend.
In de Honda HRC-box vormt Chantra dit weekend een rijdersduo met Jonathan Rea. De zesvoudig wereldkampioen keert in Portimão terug op de grid en vervangt Jake Dixon, die nog altijd herstellende is van de polsblessures die hij opliep tijdens de WorldSBK test op Phillip Island. Voor Rea wordt het zijn eerste raceoptreden op de Honda CBR1000RR-R SP in zijn nieuwe rol binnen het Honda HRC WorldSBK project.
Portimão is daarmee dit weekend niet alleen het decor van de tweede WorldSBK ronde van 2026, maar ook van meerdere rentrees binnen het veld. Met Lowes, Rato en Chantra fit verklaard en Rea terug op de startgrid kan Honda HRC – in tegenstelling tot op Phillip Island- weer beschikken over voldoende mankracht.