Onderzoekers hebben ontdekt dat muggen niet via hun hersenen, maar via hun achterste ervaren dat ze genoeg bloed hebben binnengekregen. Deze ontdekking biedt mogelijk nieuwe kansen om de steeklust van de insecten te verminderen.
"We weten al tientallen jaren dat vrouwtjes, nadat ze een grote bloedmaaltijd hebben gegeten, hun aantrekkingskracht om mensen te prikken verliezen", zegt Laura B. Duvall, neurowetenschapper aan de Columbia University. Vrouwelijke muggen voeden zich met bloed om hun eitjes te voorzien van extra eiwitten en voedingsstoffen, voordat ze worden gelegd.
Onderzoekers wisten al dat de biochemische stof NPY een rol speelt bij de verzadiging van dieren, zoals muggen. Als de werking hiervan bij muggen wordt verstoord, blijven vrouwelijke muggen bijten, zelfs als ze al vol zijn.
"We wisten dat deze receptor belangrijk was, maar we wisten eigenlijk niets over hoe of waar hij in de mug functioneerde," zegt Duvall. In een nieuwe studie, gepubliceerd op Science News, ontdekten onderzoekers dat het gen hiervoor bij denguemuggen alleen actief is in het laatste deel van de darm,
Dat bleek verrassend, omdat dergelijke receptoren meestal in de hersenen te vinden zijn en daar een rol spelen bij eetlust en verzadiging.
Het onderzoeksteam gebruikte genetische manipulatie om de darmcellen met deze receptor te laten oplichten met een fluorescerend eiwit. Zo ontdekten ze speciale cellen in de endeldarm, de zogenoemde endeldarmkussentjes, die reageren op signaalstofjes die eetlust reguleren.
Deze endeldarmkussentjes activeren via de stof RYamide. Onderzoekers denken dat deze cellen signalen doorgeven aan de hersenen dat de darmen vol zijn, net zoals bij de darmen van zoogdieren.
Toekomstig onderzoek kan zoeken naar manieren om muggen vóór het prikken minder hongerig te maken, wat de verspreiding van ziekten kan verminderen. Volgens Duvall zijn darmreceptoren hiervoor geschikter dan hersenreceptoren.
Source: Nu.nl algemeen