Wetenschappers van Mass General Brigham en het Dana-Farber Cancer Institute hebben een genetisch aangepast virus ontwikkeld dat agressieve hersentumoren aanvalt en vernietigt. De behandeling, getest bij patiënten met teruggekeerde glioblastoma, liet zien dat zij gemiddeld langer leefden dan verwacht, wat wordt gezien als een belangrijke doorbraak in de strijd tegen deze dodelijke vorm van kanker.
De therapie maakt gebruik van een zogenoemd oncolytisch virus, een in het laboratorium aangepaste versie van het herpes-simplexvirus. Met één injectie wordt het virus in de tumor gebracht, waar het zich alleen in kankercellen vermenigvuldigt en deze vernietigt, terwijl gezond hersenweefsel ongemoeid blijft. Tegelijkertijd zet de behandeling het afweersysteem aan het werk.
Glioblastoma staat bekend als een "koude" tumor, omdat hij zich doorgaans goed weet te verschuilen voor het immuunsysteem en nauwelijks wordt binnengedrongen door afweercellen. "Patiënten met glioblastoma hebben niet geprofiteerd van immunotherapieën die de zorg bij andere kankers, zoals melanoom, hebben veranderd, omdat glioblastoma een 'koude' tumor is met een slechte infiltratie door kankervechtende immuuncellen", zei Kai Wucherpfennig van het Dana-Farber Cancer Institute. Volgens hem laten de resultaten zien dat het nu mogelijk is deze cruciale immuuncellen wél in de tumor te krijgen.
In de klinische studie werden 41 patiënten behandeld bij wie de tumor was teruggekeerd. De onderzoekers zagen dat de therapie niet alleen direct kankercellen doodde, maar ook T-cellen diep in de hersenen aantrok, waar ze bleven om verder tumorweefsel aan te vallen. Uit de in het tijdschrift Cell gepubliceerde gegevens blijkt dat vooral patiënten die al antistoffen tegen het virus hadden, langer leefden dan artsen normaal zouden verwachten.
Volgens E. Antonio Chiocca van Mass General Brigham kan de ontdekking een einde maken aan een patstelling van twintig jaar in de behandeling van glioblastoma. "We laten zien dat een toename van T-cellen die tumorcellen aanvallen, zich vertaalt in een therapeutisch voordeel voor patiënten met glioblastoma", zei hij. De onderzoekers zagen bovendien dat patiënten het langst overleefden wanneer de T-cellen zich het dichtst bij de stervende kankercellen bevonden, wat erop wijst dat het eigen immuunsysteem met deze aanpak eindelijk echt kan meevechten tegen hersentumoren.
Afbeelding: Grok AI / FOK.nl
Source: Fok frontpage