Toprak Razgatlioglu heeft vrijdag in Goiânia voor één van de opvallendste prestaties in zijn nog prille MotoGP carrière gezorgd. De dit seizoen in de koningsklasse debuterende Yamaha coureur noteerde in de Training de derde tijd, plaatste zich daarmee rechtstreeks voor Q2 en bleef daarmee onder meer merkgenoot Fabio Quartararo voor.
Toprak Razgatlioglu maakte vrijdagochtend tijdens de eerste vrije training al een sterke indruk. Op een verraderlijke baan hoefde hij ‘slechts’ 1,580 seconde toe te geven op de snelste tijd van Pedro Acosta, goed voor de zestiende positie.
Uren later lagen de kaarten anders in Goiânia. Het asfalt was grotendeels droog, maar bood nog altijd niet overal dezelfde grip. Razgatlioglu besefte dat timing cruciaal zou zijn en opende direct fel. De Prima Pramac Yamaha MotoGP coureur dook al vroeg in de sessie de top tien binnen, op een moment dat de omstandigheden nog het meest ideaal waren.
Toen de omstandigheden in het tweede deel van de sessie veranderden en meerdere coureurs hun snelle ronde vroegtijdig af moeste breken vanwege de eerste regendruppels zette Razgatlıoglu nog één keer vol aan. Dat leverde een ronde van 1’21.565 op. Met die ronde gaf hij slechts enkele tienden toe op Johann Zarco en bleef hij bovendien dicht in de buurt van Marc Márquez. Het resultaat: een knappe derde plaats in pas zijn tweede MotoGP-kwalificatiesessie achter de ervaren Fransman en de regerend MotoGP wereldkampioen.
Na afloop was de opluchting en blijdschap duidelijk zichtbaar bij de drievoudig WorldSBK wereldkampioen.
Razgatlioglu: “Ik heb mezelf een beetje verrast. Toen ik in de pits stond en besefte dat ik pas dat ik derde stond, wat een geweldig gevoel was. Maar we hebben gen groot feest gevierd hoor. Het is nog steeds vrijdag en het is belangrijk om gefocust te blijven. Het is nog te vroeg, maar om me rechtstreeks voor Q2 te plaatsen is al heel goed!”
Razgatlioglu: “Ik heb mezelf een beetje verrast. Toen ik in de pits stond en besefte dat ik pas dat ik derde stond, wat een geweldig gevoel was. Maar we hebben gen groot feest gevierd hoor. Het is nog steeds vrijdag en het is belangrijk om gefocust te blijven. Het is nog te vroeg, maar om me rechtstreeks voor Q2 te plaatsen is al heel goed!”
Een belangrijk element in zijn sterke sessie was de keuze voor de hardste beschikbare Michelin voorband. Razgatlıoglu was de enige rijder die in de lastige omstandigheden voor die optie koos.
Razgatlioglu: “Het beviel me erg goed, ook al was het een risico. Ik moest me inhouden, vooral in de eerste bocht naar links. Maar verder ging alles beter. Ik had de band onlangs al gebruikt tijdens de privé test in Jerez en het zeer goede gevoel tijdens het remmen en bij het ingaan van de bocht werd bevestigd.”
Razgatlioglu: “Het beviel me erg goed, ook al was het een risico. Ik moest me inhouden, vooral in de eerste bocht naar links. Maar verder ging alles beter. Ik had de band onlangs al gebruikt tijdens de privé test in Jerez en het zeer goede gevoel tijdens het remmen en bij het ingaan van de bocht werd bevestigd.”
Opvallend genoeg wees juist de remfase hem op zijn grootste probleem. De coureur die bekendstaat om zijn extreem late remacties verloor volgens eigen zeggen juist daar nog teveel tijd.
Razgatlioglu: “Ik had gek genoeg grote problemen met het op de juiste manier remmen op de natte stukken aan het einde van het rechte stuk. Het moeten de carbon remmen zijn; als het warm en droog is, zijn er geen problemen, maar vandaag verloor ik veel tijd in de aanloop naar deze bocht, zelfs in mijn snelste ronde.”
Razgatlioglu: “Ik had gek genoeg grote problemen met het op de juiste manier remmen op de natte stukken aan het einde van het rechte stuk. Het moeten de carbon remmen zijn; als het warm en droog is, zijn er geen problemen, maar vandaag verloor ik veel tijd in de aanloop naar deze bocht, zelfs in mijn snelste ronde.”
Dat de omstandigheden Razgatlioglu hielpen, staat buiten kijf. Maar in de MotoGP hoort omgaan met wisselende omstandigheden en grip nu eenmaal bij het vak. Juist daarin liet de Turkse coureur vrijdag zien waarom zijn overstap zoveel aandacht trekt.
Razgatlioglu coureur sloot de eerste dag in Brazilië af als beste Yamaha coureur. Teamgenoot Jack Miller liep – ondanks zijn tweede plaats op de lijst na afloop van de natte eerste vrije training – met de twaalfde rondetijd rechtstreekse plaatsing mis. Van de twee Yamaha fabriekscoureurs was Fabio Quartararo met de zevende rondetijd de snelste van de twee. De Fransman plaatste zich hiermee net als Razgatlioglu rechtstreeks voor Q2, iets dat Alex Rins met een dertiende rondetijd helaas niet lukte.