In de rubriek Schermtijd schrijft techverslaggever Rutger Otto wekelijks over het internet. Deze week keek hij naar de Netflix-documentaire Louis Theroux: Inside The Manosphere.
Als tiener verslond ik Louis Theroux's Weird Weekends. Daarin bezocht de BBC-presentator onder meer neonazi's, preppers en mensen die geloven in ufo's (een van hen beweerde ruim twintig aliens te hebben omgelegd).
De slungelige interviewer contrasteerde zó met de mensen die hij bezocht, dat die zich vaak meer openstelden dan ze misschien wilden. Theroux zag er verloren uit in hun wereld, terwijl de geportretteerden er verloren uitzagen in ónze wereld.
Het was een kwestie van tijd voordat Theroux terecht zou komen in de manosfeer. In deze online wereld, gedomineerd door opgepompte en opgefokte mannelijke influencers, komen een paar extremen samen. Antisemitisme, vrouwonvriendelijkheid, complottheorieën en schimmige verdienmodellen, om er maar een paar te noemen.
Theroux bezoekt een aantal influencers voor zijn nieuwe Netflix-film Inside The Manosphere. Hij komt bijvoorbeeld terecht bij de 23-jarige Harrison Sullivan, online bekend als HSTikkyTokky. "Ik leer mijn volgers om echte mannen te zijn, niet de sulletjes van de maatschappij", zegt hij.
De meeste mannen in de manosfeer hebben het over een ideologie met de naam 'rode pil'. Die term komt uit The Matrix. Door de rode pil te kiezen, zie je de werkelijkheid. De reguliere media zouden mensen hersenspoelen over genderidentiteit en mannen discrimineren. Voorbeeld: HSTikkyTokky zou zijn eigen zoon niet accepteren als die homoseksueel blijkt te zijn. "Maar dat maakt me geen homofoob", zegt hij later. "Dat is heel wat anders."
Ik vind het opvallend hoe de influencers zich steeds extremer gedragen om relevant te blijven, aandacht van volgers vast te houden en meer geld te verdienen. Met algoritmes die verontwaardiging en conflict belonen valt snel te scoren.
In de film regelen de vrienden van HSTikkyTokky een nepdate met een oudere man, die denkt dat hij afspreekt met een jonge vrouw. Ze beschuldigen hem van misbruik. HSTikkyTokky maakt live beelden en vraagt zijn kijkers: "Typ W in de chat als je wil dat we hem slaan". Het laat zich raden wat er gebeurt.
Hoewel hij zelf opriep tot geweld, zegt de contentmaker later tegen Theroux dat het niet volgens plan verliep. "We wilden hem hierheen lokken en later arresteren", zegt hij. De stream blijkt te zijn bekeken door 4.500 man. Blijkbaar genoeg om een man in elkaar te slaan.
De manosfeer is een zwart gat waarin zowel dader als slachtoffer wordt meegezogen. Zelfs Theroux laat zich tijdens een livestream opjutten om tegen een boksbal op de kermis te slaan. "Gay!", roept HSTikkyTokky als de score niet zo hoog is als de zijne.
Het zal voor de fans van HSTikkyTokky allemaal weinig uitmaken wat Theroux laat zien. In hun ogen is Theroux zo'n "sulletje van de maatschappij" dat hun idool komt aanvallen. Als ze een stapje terug zouden doen, zien ze hoe over hun ruggen geld wordt verdiend door egoïstische influencers zonder enig moreel kompas.
"Als ik alleen goede dingen zou doen, was ik nooit groot geworden op sociale media", zegt HSTikkyTokky zelf. "Ik leef voor mezelf."
In Weird Weekends waren de bezoekjes van Theroux nog rare uitstapjes naar buitenbeentjes waar kijkers collectief hun wenkbrauwen over fronsten. Sindsdien is de wereld veranderd. De manosfeer die Theroux laat zien is geen niche. Deze influencers zijn machtig en hebben honderdduizenden, zo niet miljoenen online volgers.
In Weird Weekends kon ik er nog om lachen. Nu niet meer.
In het Schermtijd-blog van vorige week schreef ik over telefoonverslaving. Bedankt weer voor jullie reacties! Ik licht er een paar uit.
Heb jij Inside The Manosphere ook gezien? Wat vond je ervan? Laat het me weten! Dat kan in de reacties hieronder of via rutger@nu.nl. Misschien verschijnt jouw bericht aankomende week in Schermtijd. Ik lees alles, maar er komen te veel berichten binnen om iedereen te antwoorden.
Tot volgende week!
Source: Nu.nl economisch