De discussie over korter werken gaat meestal over de vierdaagse werkweek, maar opvallend genoeg veel minder over kortere werkdagen. Terwijl juist dat laatste misschien veel beter aansluit bij hoe mensen tegenwoordig leven en werken. Steeds meer onderzoeken laten zien dat acht uur geconcentreerd werken voor de meeste mensen simpelweg niet realistisch is. De laatste uren van de werkdag bestaan vaak uit vermoeidheid, afleiding en "slack": koffieautomaatpraat, eindeloos vergaderen of simpelweg uit het raam staren.
In landen als Zweden en IJsland is al uitgebreid geëxperimenteerd met zesurige werkdagen. De resultaten zijn opvallend consistent: minder ziekteverzuim, hogere productiviteit, betere kwaliteit van zorg, kortere wachttijden en gelukkiger personeel. In sommige gevallen steeg zelfs de nettowinst, zoals bij een Zweedse Toyota-fabriek waar werknemers zes uur per dag werkten. Ook in Nederland zijn er bedrijven die ermee werken, en die melden dat medewerkers meer focus hebben, minder afleiding zoeken en met meer energie thuiskomen.
Voorstanders wijzen erop dat kortere werkdagen beter passen bij een moderne kenniseconomie. Denkwerkers zijn simpelweg niet acht uur per dag productief. Bovendien zou een kortere werkdag helpen om burn-outs, stress en vermoeidheid terug te dringen, en ruimte creëren voor sport, gezin, mantelzorg of persoonlijke ontwikkeling; op momenten dat mensen nog energie hebben. Het zou ook bijdragen aan gendergelijkheid, omdat voltijd werken voor meer mensen haalbaar wordt.
Tegenstanders vrezen dat het economisch niet haalbaar is. In een tijd van arbeidstekorten is het lastig om werkuren te verminderen zonder dat de werkdruk stijgt of de kosten oplopen. Sommige sectoren hebben bovendien functies die nu eenmaal acht of tien uur per dag nodig zijn. En niet iedereen wil minder uren werken als dat ook minder salaris betekent. Ook wijzen critici erop dat kortere werkdagen in sommige Zweedse gemeenten uiteindelijk te duur bleken.
Toch blijft de vraag hangen: als kortere werkdagen mensen gezonder, productiever en gelukkiger maken, en in veel gevallen zelfs efficiënter laten werken, waarom houden we dan zo hardnekkig vast aan een werkdag uit de negentiende eeuw?
Source: Fok frontpage