Max Verstappen heeft zich zaterdag als achtste gekwalificeerd voor de Grand Prix van China. De Nederlander toonde wat verbetering ten opzichte van de sprintrace eerder op de dag. De negentienjarige Kimi Antonelli kroonde zich tot jongste coureur ooit op poleposition.
Verstappen gaf met 1.33,002 bijna een seconde toe op de snelste tijd van Antonelli. Dat was een stuk minder dan een dag eerder in de sprintkwalificatie, toen Verstappen nog 1,7 seconden toegaf op de snelste tijd van George Russell.
Russell, winnaar van de sprintrace eerder op de dag, kampte in Q3 met problemen. Aan het begin van zijn eerste outlap viel hij stil. Hij haalde de pits waarna Mercedes de problemen grotendeels leek op te kunnen lossen. In zijn enige vliegende ronde in Q3 klokte hij alsnog de tweede tijd op twee tienden van Antonelli.
Achter de Mercedes-coureurs completeerde Lewis Hamilton de top drie. Zijn Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc werd vierde, voor de McLaren-coureurs Oscar Piastri (vijfde) en Lando Norris (zesde). Pierre Gasly werd knap zevende. Verstappen bleef zijn teamgenoot Isack Hadjar (negende) nipt voor. Oliver Bearman werd tiende.
De kwalificatie verliep op het stilvallen van Russell en een schuiver van Gabriel Bortoleto na, zonder incidenten. Verstappen had zaterdagochtend nog een beroerde sprintrace beleefd. Daarin werd hij door een slechte start negende. De hoofdrace begint zondag om 8.00 uur (Nederlandse tijd).
Antonelli pakte het record van jongste polesitter af van Sebastian Vettel, die dat record ruim zeventien jaar in handen had. De Duitser was bij de Grand Prix van Italië in 2008 21 jaar en 2 maanden out toen hij in zijn Toro Rosso op Monza poleposition veroverde.
Antonelli werd zaterdag ook de eerste Italiaan sinds Giancarlo Fisichella in 2009 die poleposition pakte. Fisischella deed dat namens Force India bij de Grand Prix van België.
Vorig jaar pakte Antonelli bij de Grand Prix van Miami al eens pole voor een sprintrace. Hij kon dat toen niet omzetten in een sprintzege en eindigde als zevende.
Source: Nu.nl sport