Max Verstappen is zaterdag in de sprintrace in China buiten de punten geëindigd na een mislukte start, terwijl George Russell de overwinning pakte. De Nederlandse wereldkampioen kwam in Sjanghai slecht weg bij het doven van de lichten, viel terug naar de laatste plaats en knokte zich later nog naar voren, maar bleef steken op plek negen.
Verstappen vertrok als achtste, maar zijn Red Bull kwam nauwelijks van zijn plek. Hij dook als twintigste de eerste bocht in en moest aan een inhaalrace beginnen. Buiten beeld schoof hij in de loop van de sprintrace wel op naar de middenmoot, maar een late pitstop onder de safetycar en het korte aantal ronden zorgden ervoor dat hij de top acht niet meer haalde.
De sprintrace, de eerste van het seizoen, leverde veel spektakel op aan de kop van het veld. Russell verloor zijn leiding bij de start, maar vocht daarna rondenlang met Lewis Hamilton en Charles Leclerc. Uiteindelijk heroverde de Mercedes-coureur de eerste plaats en reed hij weg, waarna Leclerc als tweede en Hamilton als derde over de finish kwamen.
Ferrari profiteerde opnieuw van een uitstekende start, net als eerder in Melbourne. Hamilton schoot vanaf P4 naar de kop en kwam als leider uit de eerste bochten, terwijl Leclerc van plek zes naar drie doorschoof. Voor Kimi Antonelli en Verstappen verliep de openingsfase juist dramatisch: Antonelli zakte vanaf de eerste rij terug naar de zesde plaats, Verstappen naar de laatste.
Het gevecht tussen Hamilton en Russell om de leiding duurde zo’n zes ronden, met meerdere positiewisselingen per ronde. Russell haalde Hamilton herhaaldelijk in bij de hairpin aan het eind van het rechte stuk, maar moest hem door een lege batterij daarna weer laten passeren. Uiteindelijk kon Hamilton het tempo niet volhouden, verloor hij eerst de leiding en vervolgens de tweede plek aan Leclerc.
Halverwege de race werd de safetycar ingezet om de stilgevallen Audi van Nico Hülkenberg weg te halen, waarna veel coureurs kozen voor een pitstop. Antonelli kreeg tien seconden tijdstraf voor contact met Isack Hadjar bij de start en viel na het inlossen daarvan terug, waardoor Hamilton alsnog in de top drie eindigde. Verstappen maakte in de slotronden op verse zachte banden nog meerdere plaatsen goed na zijn stop, maar kwam niet verder dan de negende plaats. Lando Norris werd vierde, gevolgd door Antonelli en Oscar Piastri, terwijl Liam Lawson en Oliver Bearman de laatste punten pakten.
Om 8.00 uur wordt de kwalificatie voor de hoofdrace verreden. De Grand Prix van China begint zondag op hetzelfde tijdstip.
De samenvatting van de race kun je terugkijken op YouTube.
Source: Fok frontpage