Asielopvang Opnieuw verbleven er vrijdag meer dan 2.000 mensen in het centrum in Ter Apel. De via de rechter afgedwongen dwangsom heeft daarmee zijn maximum bereikt, laat de gemeente weten.
Het asielzoekerscentrum in Ter Apel zat in de nacht van donderdag op vrijdag opnieuw te vol.
Vrijdag heeft de dwangsom die het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) aan de gemeente Westerwolde moet betalen haar maximum van vijf miljoen euro bereikt. Dat bevestigt een woordvoerder van de gemeente Westerwolde tegenover NRC. Per dag dat er meer dan 2.000 mensen verblijven, moest het COA de gemeente 50.000 euro betalen voor de overvolle opvang bij Ter Apel.
Het asielzoekerscentrum in Ter Apel is al jaren overbelast. In oktober 2024 oordeelde de rechter dat het COA de gemeente Westerwolde 50.000 euro moet betalen voor elke dag dat het aantal mensen in Ter Apel boven de 2.000 ligt, met een maximum van vijf miljoen euro. Eerder op de dag had de gemeente al aan persbureau ANP laten weten dat het maximum vandaag bereikt zou worden als ook vandaag de limiet van 2.000 personen in de opvang overschreden zou worden. Volgens cijfers van het COA sliepen er vannacht 2.085 mensen.
Nadat een aantal tijdelijk opvanglocaties voor vluchtelingen de deuren de afgelopen jaren sloot, slaagden veel gemeenten er niet in voldoende nieuwe opvangplekken te realiseren. Daardoor is de druk op aanmeldcentrum Ter Apel consequent te groot en de doorstroom te laag. Daarbij spelen ook capaciteitsproblemen bij de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND), die asielaanvragen beoordeelt, een rol. Asielzoekers moeten daardoor steeds langer op een beslissing wachten.
Om asielzoekers eerlijker over het land te verdelen kwam het kabinet-Rutte IV met de ‘spreidingswet’. Het kabinet-Schoof wilde de wet intrekken, maar het kabinet kwam ten val voor het zo ver kwam. Wel leidde de situatie tot onduidelijkheid bij gemeenten over de koers in Den Haag. Veel gemeenten vangen nog altijd niet genoeg, of zelfs geen, asielzoekers op.
Of de gemeente Westerwolde via de rechter nieuwe dwangsommen wil gaan afdwingen of zich andere vervolgstappen heeft voorgenomen, kan de woordvoerder vrijdagochtend nog niet zeggen.