DEN HAAG - 'Het is wel een mijlpaal, ik had niet gedacht dat ik het zou halen', vertelt Albert Romani. Hij loopt dit jaar voor de vijftigste keer de NN CPC Loop en heeft daarmee geen enkele editie gemist. In eerste instantie was het niet zijn doel om alle keren mee te doen. 'Het was gewoon een wedstrijd. Vervolgens doe je nog een keer mee en dan nog een keer', vertelt de inmiddels 76-jarige Leidschendammer droogjes.
Na 25 keer wilde hij ermee stoppen. 'Maar toen was ik lid geworden van The Hague Road Runners en toen ben ik toch maar doorgegaan.'
Elke zondag traint hij met zijn hardloopclubje, vertelt Romani in de woonkamer waar zijn vrouw Els alle parafernalia die ze door de jaren heen hebben verzameld met veel zorg heeft uitgestald.
Op de salontafel ligt een keur aan medailles, tegeltjes en startnummers. Ook hangen er posters aan de muur achter Romani, liggen er kranten op tafel en hangen er speciale shirts aan de lamp.
Partner Els vindt het best spannend dat haar man de halve marathon dit jaar voor de vijftigste keer loopt. 'Hij is toch al 76.'
Bijna had hij zijn vroege hardloopcarrière, na een mislukt trainingsrondje op het strand, aan de wilgen gehangen. 'Ik ging het een keer uitproberen tijdens hoogwater, maar dat was zó zwaar', herinnert Romani zich dat moment. Toch zet hij door, waardoor hij alle veranderingen bij de City-Pier-City Loop meemaakt.
'Vroeger gingen we via het Noordeinde de Molenstraat in', vertelt Albert over één van de eerste edities. 'Het was niet afgezet, we liepen dan gewoon tussen het winkelende publiek door.' Toen deden er 576 mensen mee. 'Het is nu heel massaal', zegt Romani. 'Ik geloof dat er nu 40.000 meedoen.'
'Op de boulevard kreeg je wat te drinken en de bekertjes vlogen alle kanten op', vertelt Albert over de gekste editie die hij ooit meemaakte. Het is de dertigste keer, Romani is dan 53 jaar.
'Eenmaal thuis was ik nog steeds aan het knarsetanden van al het zand dat tussen mijn tanden en in mijn mond was gekomen', zegt de hardloper over de storm die toen over het strand raasde.
'Als je terugkijkt is het natuurlijk wel een prestatie dat ik al die jaren heb kunnen lopen', zegt Romani op de vraag of hij er trots op is op het feit dat hij nu voor de vijftigste keer over de finish gaat.
'Want je kunt natuurlijk ziek worden of blessures krijgen.' Een jaar had hij een behoorlijk blessure maar toch besloot Albert mee te lopen. 'Want ik wilde de serie niet onderbreken.'
Op dit moment is zijn grootste wens de halve marathon uit te lopen. Romani is wel realistisch. 'Ik hoop dat ik 'm binnen de tijd uitloop, maar ik denk niet dat dat gaat lukken.'
De hardloper op leeftijd wil graag nog een paar edities aan deze prestatie toevoegen. 'Laten we het op 55 houden, want anders word ik wel heel oud, op een gegeven moment houdt het wel op, dan krijg je kwaaltjes.'
Omroep West doet komend weekend uitgebreid verslag van de NN CPC Loop. Vrijdag vanaf 16.00 uur is de Omroep West City Pier Night Walk te volgen op Radio West.
Radio West doet zondag vanaf 12.00 uur live verslag van de NN CPC Loop. Een uitgebreide samenvatting is zondagavond te zien op TV West om 20.30 uur, meteen na TV West Sport.
Lees alles over de NN CPC Loop in ons dossier
Source: Omroep West Den Haag