De coureurs hebben een paar dagen de tijd gehad om de eerste race onder de nieuwe Formule 1-reglementen van 2026 te laten bezinken. Het initiële gevoel van Max Verstappen is echter niet veranderd: de viervoudig wereldkampioen beleeft minder plezier aan het rijden met de nieuwe generatie auto's.
Op de vraag of coureurs die veel simracen mogelijk een voordeel hebben door het grotere belang van energiemanagement, kwam Verstappen met een humoristisch antwoord. "Ik heb een goedkopere oplossing gevonden", grapte hij. "Ik heb de simulator ingeruild voor mijn Nintendo Switch en ben een beetje Mario Kart gaan oefenen. De paddenstoelen vinden gaat al behoorlijk goed. Het blauwe schild is nog wat lastiger, maar daar werk ik aan. De kogel... zo ver ben ik nog niet, maar het komt eraan."
Ondanks de luchtige toon raakt de opmerking wel aan de bredere discussie die momenteel gevoerd wordt binnen de sport: is de Formule 1 met de huidige reglementen nog wel wat de Formule 1 hoort te zijn? Verstappen heeft zich de afgelopen tijd vaker kritisch uitgelaten over de nieuwe generatie auto's, wat ook vragen heeft opgeroepen over hoe lang hij nog in de koningsklasse actief wil blijven.
Formule 1-baas Stefano Domenicali liet in de aanloop naar het seizoen weten te verwachten dat Verstappen ondanks zijn kritiek gewoon in de sport blijft. De Nederlander zelf benadrukt dat hij voorlopig geen plannen heeft om te stoppen, maar geeft tegelijkertijd dus toe dat het rijden hem momenteel minder plezier geeft dan voorheen.
"Ik wil eigenlijk helemaal niet weg", zegt Verstappen in Shanghai, waar dit weekend een sprintweekend op het programma staat. "Maar zoals ik al zei: ik zou graag wat meer plezier hebben in het rijden. Gelukkig doe ik daarnaast ook andere dingen die ik heel leuk vind, zoals de race op Nordschleife. En hopelijk dat ik in de komende jaren ook Spa en Le Mans kan doen. Op die manier probeer ik verschillende dingen te combineren die ik leuk vind."
Daarnaast houdt hij zich bezig met zijn eigen team en andere projecten buiten de Formule 1. "Ik heb natuurlijk ook mijn eigen team, dus er gebeuren genoeg dingen. Dat zijn eigenlijk positieve afleidingen", aldus de Limburger. "Tegelijkertijd is het soms ook een beetje tegenstrijdig, omdat ik het rijden zelf momenteel minder leuk vind, terwijl ik het juist wel heel leuk vind om met alle mensen in het team en bij de motorafdeling te werken. Het is dus een beetje een mindf... Ik kan het woord niet zeggen", lachte Verstappen tijdens de persconferentie. "Maar je begrijpt wat ik bedoel."
De Red Bull-coureur hoopt dat er op korte termijn verbeteringen mogelijk zijn aan de huidige situatie. Volgens hem lopen er gesprekken met zowel de Formule 1 als de FIA over mogelijke aanpassingen. "Ik heb gesprekken gehad met de Formule 1 en de FIA en volgens mij werken we wel ergens naartoe dat uiteindelijk alles hopelijk wat verbetert." Volgens Verstappen zijn deze verbeteringen mogelijk voor volgend jaar. "Hopelijk kunnen we al voor volgend jaar een behoorlijke verbetering doorvoeren. Ik hoop in ieder geval dat het de komende jaren niet zo blijft. Er zijn een paar opties waar we momenteel over praten."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport