Misdaadserie Forensisch patholoog Scarpetta, gespeeld door Nicole Kidman, jaagt op moordenaars om hun vrouwelijke slachtoffers te wreken. Thuis heeft ze te stellen met haar zus Dorothy, gespeeld door Jamie Lee Curtis.
Nicole Kidman als forensisch patholoog in de misdaadserie 'Scarpetta'.
Scarpetta
Van: Elizabeth Sarnoff. Met: Nicole Kidman, Jamie Lee Curtis, Bobby Cannavale, Rosy McEwen. Prime Video, 8 afl. van ca. 50 min. Vanaf woensdag 11 maart.
„Women coming together”, zo vatte Nicole Kidman onlangs haar „hemelse” ervaringen op de set van Scarpetta samen, een nieuwe achtdelige serie op Prime Video naar de bestsellers van crime-auteur Patricia Cornwell over forensisch patholoog Kay Scarpetta. Het aantal vrouwen voor en achter de camera is bij Scarpetta inderdaad opvallend hoog: Kidman en Jamie Lee Curtis spelen de belangrijkste rollen en waren mede-producent, de scripts zijn van Elizabeth Sarnoff en Cornwell zelf hield achter de schermen in de gaten of de integriteit van haar fictieve heldin intact zou blijven. Alle details over Scarpetta’s werk moesten kloppen; veel vakjargon dus, en veel gesnij in lijken.Cornwell was al sinds het succes van haar eerste Scarpetta-boek Postmortem (1990) met Hollywood in gesprek over een eventuele verfilming, maar het kwam er nooit van. Een aanbod van Tom Cruise sloeg ze af omdat hij van Kay Scarpetta een man wilde maken, plannen met Demi Moore en Angelina Jolie strandden voortijdig. Dat Jamie Lee Curtis in 2021 uiteindelijk de rechten bemachtigde, had ook te maken met het feit dat zij en Cornwell bevriend zijn.
Voor Cornwell en haar fans is Scarpetta een feministisch boegbeeld; ze jaagt op seriemoordenaars om hun veelal vrouwelijke slachtoffers te wreken en de wereld zo een rechtvaardiger plek te maken. De boeken zijn ook queer-vriendelijk: Lucy, Scarpetta’s nichtje dat deels bij haar opgroeit, is lesbisch zonder dat daar een probleem van wordt gemaakt.In de serie zijn al deze elementen behouden. Als schets van een disfunctioneel gezin is Scarpetta behoorlijk goed gelukt: Scarpetta (Kidman) en haar man, FBI-onderzoeker Benton Wesley (Simon Baker) bieden tijdelijk onderdak aan Scarpetta’s chaotische zus Dorothy (Jamie Lee Curtis) en haar laatste romantische aanwinst, oud-agent Pete Marino (Bobby Cannavale). Zoveel nabijheid geeft geruzie: de beledigingen vliegen over het kookeiland, fles na fles wordt ontkurkt, en als Scarpetta ook nog haar zwager inschakelt om haar te helpen bij een moordzaak sluipt een giftige jaloezie het huis binnen.
Zus Dorothy voelt zich verlaten, en laat het maar aan Jamie Lee Curtis over om daar een lekker ontremd spektakel van te maken. Als personage is Dorothy nauw verwant aan Curtis’ met een Emmy bekroonde optreden als toxische moeder in The Bear: net zo irritant, net zo schaamteloos, net zo ontroerend. Bobby Cannavale is warm en geestig als haar nieuwe liefde, een morsige agent met losse handen en een goed hart. Leuk detail is dat de jongere versie van Cannavale’s personage wordt gespeeld door zijn eigen zoon Jake.
Forensisch patholoog Kay (Nicole Kidman) met haar FBI-man Benton (Simon Baker) in ‘Scarpetta’.
De serie kent twee tijdlijnen: scenarist Liz Sarnoff bewerkte de boeken Postmortem (1990) en Autopsy (2021) tot een min of meer vloeiend geheel, waarin ook duidelijk wordt hoe de hoofdpersonen elkaar ooit ontmoetten en waarom Scarpetta voor dit duistere beroep heeft gekozen. De Postmortem-scènes worden bevolkt door jonge, nauwelijks bekende acteurs, aangevoerd door de Britse Rosy McEwen, die een mooie, ernstige Scarpetta neerzet. Heel eng wordt het niet, ondanks al het bloed en de toegetakelde vrouwenlichamen – het schakelen tussen twee moordzaken werkt niet per se spanningverhogend, en het tempo zakt soms wat in.
De grootste tegenvaller is Nicole Kidman, wier sterrenstatus haar regisseurs wellicht terughoudend maakt. Kidman acteert stroef, ze reageert steeds net een fractie trager dan haar tegenspelers en poséért vooral grote emoties.
De drie generatiegenoten met wie ze het meest in gesprek is (Curtis, Cannavale en Baker) hebben allemaal tapijtjes van rimpels in hun gezicht, zoals dat met middelbare mensen nu eenmaal gebeurt; Kidman’s porseleinen teint steekt er schril bij af. In Halina Reijns film Babygirl (2024) en in series als The Perfect Couple (Netflix, 2024) was het logisch dat Kidman’s personage de ouderdom met cosmetische ingrepen te lijf ging – en met een beetje goede wil is ook de als modieus omschreven Kay Scarpetta niet wars van een bezoekje aan de esthestische chirurg. Maar zou een forensisch patholoog nou echt perfect opgemaakt wakker worden? En hoe kan het dat Scarpetta’s decennia jongere zelf ontspannen Amerikaans spreekt, terwijl Kidman soms lijkt te zoeken naar haar accent?
Wat moet je deze week kijken? Tips en achtergronden over boeiende films, series en tv-programma’s