DEN HAAG - Het gaat eindelijk de goede kant op met de Haagse badplaats Kijkduin. Dat zegt de winkeliersvereniging tegen Omroep West. Ondernemers werden jarenlang geteisterd door slechte bereikbaarheid en een nogal troosteloze omgeving en dat zit bij veel mensen nog tussen de oren. 'Niet meer nodig, je kunt hier prima parkeren en er is genoeg te doen', zeggen de ondernemers.
'We zijn beter bereikbaar dan Scheveningen, zeker in hartje zomer', zegt Alexander Roep. Hij is voorzitter van Stichting Marketing Kijkduin.
'De mensen weten helemaal niet je dat je hier tegenwoordig goed en meestal gratis kunt parkeren', vult Milou Verdoold, voorzitter van de winkeliersvereniging Biz Kijkduin, aan. 'Daar gaan we nu samen aan werken, om dat tussen de oren te krijgen.'
Jarenlang zaten ondernemers, maar ook bewoners, in de rommel en was de bereikbaarheid van Kijkduin zeer ondermaats.
Ook was er een rechtszaak van de eigenaren van het winkelcentrum tegen de gemeente en was er gedoe over de extreem trage gang van zaken rond schadevergoeding voor ondernemers die door de gemeentelijke vertraging inkomsten misliepen.
'Maar wij willen nu vooruit kijken en met nieuwe energie de schouders eronder zetten', zegt Verdoold. Zij is pas sinds 1 januari voorzitter van de winkeliervereniging.
'De gemeente werkt goed mee en is met ons in gesprek, maar ze willen zeker meewerken. De entree kan bijvoorbeeld best nog wat meer uitnodigend.'
Ze erkent dat er nog steeds veel leegstand is. 'Ik denk wel de helft, daar kunnen wij als ondernemers helaas niks aan veranderen.'
Toch ziet zij wel een verbeterde aanloop van winkelend publiek, zeker nu de zon schijnt. Er zijn ook nieuwe ondernemers bijgekomen en sommige bestaande ondernemers hebben flinke investeringen gedaan.
Zoals Jo Hop, die sinds vijf jaar een winkel heeft op het zogenoemde Foodcourt. 'We zijn begonnen als viswinkel, maar toen hadden we veel te grote vitrines vol met verse vis. Sinds vier weken heb ik de boel helemaal omgegooid.'
'Eerder al hadden we wat tafels en stoeltjes neergezet en wat vitrines weggehaald, maar nu hebben we echt veel zitplaatsen. We hebben bijvoorbeeld zitbanken laten maken.'
Hop, die de zaak uitbaat samen met zijn vrouw Astrid en hun dochter Noa, heeft bijna een ton uitgegeven aan de recente verbouwing. Hij moet dus wel een groot vertrouwen hebben in de toekomst?
'Over vijf jaar? Ja, dan zitten wij hier nog hoor. Absoluut, honderd procent. Het loopt nu echt een stuk beter.'
Waarom heeft hij dat dan niet eerder bedacht? 'Tja, het oorspronkelijke concept was dat de mensen hier hun boodschappen zouden komen doen dankzij een goede slager, een groenteboer, een visboer, noem maar op. Maar dat werkte niet.'
Hij beseft: 'Misschien had ik dit jaren eerder moeten doen, inderdaad. Maar ja, achteraf heb je altijd gelijk hè', lacht de Spakenburger.
Inmiddels heeft hij andere problemen. 'Ik heb nu, met het terras erbij, wel 150 zitplaatsen. Nu de zon gaat schijnen, ben ik bang dat ik binnenkort helemaal vol zit.'
Die mensen moeten allemaal worden bediend. 'Ik ben dus al op zoek naar extra personeel, want dat gaan wij met zijn drieën niet bolwerken.' Moet hij ook niet hard werken omdat de huren heel hoog zijn? 'Ja, dat klopt wel, die zijn best pittig. Maar we komen er nog steeds uit.'
Even verderop zijn recent wat nieuwe zaken verschenen. Opvallende nieuwkomer is Hond & Koek, van eigenaar Mark Bom. Zijn zaak is net iets meer dan een maand open.
Naast 'alles voor de hond, van medicijnen tot kleding', heeft hij vooral de focus op iets bijzonders: huisgemaakte hondenkoekjes. Voor de deur staat een menukaart, alsof het hier een restaurant betreft.
'Ja, dat trekt wel de aandacht. Veel mensen maken er foto's van', lacht Bom. Op het menu staan koekjes in verschillende vormen, met smaken als banaan, appel, vanille of pompoen. 'Maar pindakaas is het populairst', verklaart de eigenaar.
'Kijk, hier heb ik de speciale paashazen. Die smaken óók naar pindakaas.' Ook zijn er smoothies, mayonaise en champagne voor de trouwe viervoeter verkrijgbaar.
Is dit niet een beetje decadent gedoe? 'Nee hoor. Veel mensen zien honden als hun kinderen en als deel van het gezin. Dus die mag je soms ook best een beetje verwennen.'
En wat is er mis met ordinaire hondenkoekjes uit de supermarkt? 'Die van ons bevatten geen conserveringsmiddelen of kleurstoffen. Ze worden dagelijks door echte bakkers met de hand gemaakt in onze bakkerij in Rotterdam, waar ik ook een winkel heb.'
Ook Bom investeerde tienduizenden euro's, op een locatie die zijn succes dus nog moet bewijzen. 'Dat is erg spannend natuurlijk, maar daar ben je ondernemer voor.'
'Ik had er tot nu toe wel iets meer van verwacht, het is wel erg weersafhankelijk. Maar ik verwacht wel een stijgende lijn, want de mensen die komen, zijn wel echt allemaal enthousiast.'
Even verderop heeft ook een nieuwe onderneming de deuren geopend: De Vlaaimeester. Het ruikt zelfs nog helemaal nieuw.
Ton Tetterroo, een Hagenaar die ooit naar Limburg verhuisde en nu elke dag op en neer rijdt vanaf Weert, runt de zaak samen met zijn schoonzoon. 'Ik haal zelf de vlaaien dagelijks op, ze komen dus echt uit Limburg.'
Dat is nogal een eindje rijden en dus gaat de zaak doordeweeks pas om 11.00 uur open, in het weekeinde een uurtje eerder want dan is de bakker ook eerder klaar.
Waarom is hij hier een winkel gestart, kent hij de negatieve verhalen dan niet? 'Ik ging hier begin jaren 80 al wat drinken met mijn meisje, inmiddels al jaren mijn vrouw. Dat was toen het nieuwe Kijkduin', vertelt hij.
'Zij is ook een Haagse en ondanks onze verhuizing naar Limburg blijft de zee toch altijd trekken. Dus daarom hebben we hier op Kijkduin een pied-à-terre. We zagen een hoop winkels leegstaan en wilden zelf meehelpen om er een succes van te maken.'
Dus zit hij elke dag uren in de auto om zijn vlaaien naar de kust te brengen. Wordt hij niet gek van dat vele rijden? 'Ach, ik ben het nog niet zat. Ik rijd altijd achter de file aan, het is een mooi product en ik ben toch een workaholic.'
Zijn winkel loopt naar eigen zeggen hartstikke goed. 'Het doel is ook het achterland te bereiken. Er werken in Den Haag en in het Westland miljoenen mensen, die zijn allemaal een keer jarig en moeten allemaal een keer vergaderen.'
'En de vlaai is een ideaal product, er zit geen slagroom op en dus hoeft hij niet in de koelkast maar kan zo op de vergadertafel worden gezet. Dus ik heb veel vertrouwen in de toekomst.'
Nu moet de loop er dus opnieuw inkomen. Marketingman Roep heeft daar vertrouwen in. 'Het belangrijkste is dat de iconen van Kijkduin weer terug zijn: de speelboot, de vuurtoren en de draaimolen.'
Maar dat kneuterige, familie-badplaats-gevoel, dat lijkt wel een beetje weg, is het niet allemaal erg modern en inwisselbaar?
Roep: 'Die stenen maken het verschil niet, dat doen de ondernemers. Die zijn gefocust op kwaliteit en service en willen dingen goed doen. Het uitzicht op zee, waar vind je dat nou? Het heeft ook nog even tijd nodig voordat de boel weer karakter krijgt. Het oude centrum van Middelburg was destijds ook niet meteen gezellig', verklaart hij.
Bang dat Kijkduin opnieuw onbereikbaar wordt als straks het NH Hotel wordt gesloopt en er nieuwbouw komt, is hij niet. 'Nee hoor, dat is best wel aan de zijkant. Je kunt hier straks gewoon nog parkeren en de bussen blijven ook gewoon rijden', verzekert hij. Maar zo druk als op Scheveningen, dat zal het er nooit worden.
'Liever niet zeg, dat is ook niet wat wij willen zijn', klinkt het verschrikt. 'Scheveningen heeft zijn eigen kwaliteiten, die zijn groot en kunnen de massa aan. Hier kun je straks gewoon nog met je labradoodle en parasolletje in de auto met je gezin naar het strand.'
In het voorjaar organiseert zijn stichting een hoop activiteiten om mensen naar de badplaats te trekken.
Zo staan er in mei allerlei optredens gepland van dj's, dansgroepen, muzikanten en komt Samantha Steenwijk optreden. Ook zijn er sportieve activiteiten en staan verschillende kinderactiviteiten zoals een springkussenfestival op de agenda.
'We hopen dat er na de verkiezingen ook een nieuw stadsbestuur zit dat serieus bezig wil gaan met Kijkduin. Bijvoorbeeld met de strandtenten, dat die jaarrond mogen blijven staan en dan acht maanden open mogen.'
'Dan kunnen wij het duurzaamste stukje strand van Nederland worden, met zonnepanelen en ingegraven koelcellen. Onder de grond is het al koud, dus dat scheelt veel energie.'
Roep ziet het zonnig in, als het gaat om de toekomst van Kijkduin. 'Ja, absoluut. Een nieuwe winkeliersvereniging geeft nieuwe energie en de eerste zonnige dagen van dit jaar waren hoopvol. Wij zijn er hier helemaal klaar voor. Of, zoals ik altijd zeg: verstand op nul, frituur op 180', lacht hij.
Source: Omroep West Den Haag