De Britse kindermoordenaar Ian Huntley is overleden, een week nadat hij in de gevangenis extreem zwaar is mishandeld. De 52-jarige zat een levenslange straf uit in de zwaarbeveiligde HMP Frankland-gevangenis in County Durham, onder gevangenen bekend als "Monster Mansion". Hij werd daar op 26 februari in de werkplaats aangevallen met een metalen staaf en met zware verwondingen naar het ziekenhuis gebracht. Artsen schakelden op 6 maart zijn beademing uit, waarna hij op 7 maart stierf.
De politie meldt dat Huntley met ernstige hoofd- en lichaamsverwondingen uit de gevangenis is afgevoerd en dat er onderzoek loopt naar de toedracht. Er wordt een dossier opgesteld voor het Openbaar Ministerie, dat kijkt naar mogelijke aanklachten. Een mannelijke gedetineerde van middelbare leeftijd is aangewezen als verdachte en blijft vastzitten in HMP Frankland. Zijn naam is officieel nog niet bevestigd.
Volgens meerdere bronnen die met de Britse krant The Sun spraken, zou de aanvaller de drievoudige moordenaar Anthony Russell zijn. Hij zou Huntley zeker vijftien keer met een zware metalen staaf op zijn schedel hebben geslagen en geroepen: "Ik heb het gedaan! Ik heb hem vermoord!" Medewerkers en gevangenen dachten in eerste instantie dat Huntley ter plekke was overleden en waren verbaasd toen hij nog een hartslag bleek te hebben. In het ziekenhuis lieten hersenscans zien dat hij in een vegetatieve toestand lag.
Huntleys 71-jarige moeder Lynda was volgens diezelfde berichtgeving het enige familielid dat hem in het ziekenhuis bezocht. Zij was aanwezig toen artsen de beademing stopten. Bronnen zeggen dat in zijn omgeving vrijwel niemand verdriet voelde over zijn lot en dat zelfs zijn moeder zou hebben ingezien dat stoppen "het beste" was, gezien zijn toestand. Een vrouw die een andere gevangene in dezelfde gescheiden afdeling bezocht, zei dat Huntley eruitzag "als een uit elkaar gereten rat" en voegde toe: "Hij is er heel erg aan toe. Ik zou het niet moeten zeggen, maar dit is wat hij verdient."
Ook zijn dochter, de 27-jarige Samantha Bryan, liet eerder al weten geen enkel medelijden met hem te hebben. Zij zei in The Sun on Sunday: "Er is een speciale plek in de hel voor hem." Huntley was tijdens zijn detentie vaker doelwit van geweld. In de HMP Wakefield-gevangenis gooide seriemoordenaar Mark Hobson eerder kokend water over hem heen. Bronnen binnen het gevangeniswezen zeggen dat "de dag dat hij gedood zou worden altijd zou komen".
Het Britse ministerie van Justitie reageerde op zijn dood zonder op hem persoonlijk in te gaan, maar benadrukte de impact van zijn misdaden. De moorden op de 10-jarige Holly Wells en Jessica Chapman in 2002 blijven volgens een woordvoerder "een van de meest schokkende en verwoestende zaken in onze nationale geschiedenis". "Onze gedachten zijn bij hun families", aldus het ministerie. De verdwijning van de twee meisjes uit Soham leidde destijds tot een enorme zoekactie van twee weken die het hele land in zijn greep hield.
Huntley werkte in die tijd als conciërge op een school in Soham. Holly en Jessica verdwenen nadat ze een familiebarbecue hadden verlaten om snoep te halen. Tijdens zijn proces in 2003 verklaarde hij dat de meisjes zijn huis binnenkwamen omdat Holly een bloedneus had gekregen. Hij beweerde dat Holly in bad verdronk en dat hij Jessica wurgde toen hij haar geschreeuw wilde stoppen. De jury verwierp dat verhaal en oordeelde dat hij beide meisjes opzettelijk had gedood. Sindsdien zat hij een levenslange gevangenisstraf uit, tot aan de fatale aanval in HMP Frankland.
Ian Huntley
Source: Fok frontpage