Dat je van ouder worden achteruit gaat is een algemeen geaccepteerde stelling. Je gaat minder zien, horen en je conditie keldert met de jaren. Maar een recent onderzoek dat is uitgevoerd door Yale blijkt het tegenovergestelde vast te stellen, je kunt zelfs beter worden.
Voor het onderzoek Health and Retirement Study heeft de universiteit een twaalfjarig onderzoek uitgevoerd onder 11.000 65-plussers. Voor het onderzoek werden twee onderdelen onderzocht, de cognitieve functies en de fysieke conditie. Verrassend genoeg bleek bij 45 procent van de deelnemers een verbetering te zijn in een van de twee onderdelen. Zo ging een deel sneller lopen of scoorden ze beter op cognitieve tests. Bij een deel van de onderzochte ouderen bleken zelfs allebei de onderdelen te zijn verbeterd.
Waarom bestaat er dan toch het beeld dat alles slechter wordt als je ouder wordt? Dat heeft te maken met de manier hoe andere onderzoeken worden uitgevoerd. Daar wordt gekeken naar een gemiddelde trend en niet naar individuele gevallen zoals bij dit onderzoek. Zodra er naar individuen wordt gekeken blijkt een behoorlijk groot gedeelte van de ouderen er met de jaren toch op vooruit te gaan.
Er is alleen geen magische kracht die dat veroorzaakt, het is te danken aan één ding, positiviteit. Aan het begin van het onderzoek werd de deelnemers gevraagd over hoe zij tegen het ouder worden aankeken. Bij de deelnemers die met een positieve instelling begonnen was er een veel grotere kans dat zij ook daadwerkelijk verbeterden op minstens een van de twee punten. Zelfs met andere factoren als chronische ziekten, geslacht, opleiding of leeftijd meegerekend bleef het verband bestaan.
In een vervolgonderzoek zal worden gekeken hoe een positieve (of negatieve) instelling effect heeft op ouderdomsziekten als Alzheimer. Hiervoor zullen ze onder andere onderzoeken of een positieve instelling ook een effect heeft op de aanmaak en regeneratie van hersencellen. Maar voor nu dus het gratis advies, blijf positief!
Yale School of Public Health, New Haven
Source: Fok frontpage