De openingsceremonie van de Paralympische Spelen staat vanavond in het teken van de geopolitiek. Het traditionele schouwspel is op voorhand ontsierd doordat een scala aan landen verstek laat gaan uit protest tegen de deelname van Rusland en Belarus.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant. Hij schrijft met name over sport en media.
Dertien landen hebben zich volgens de laatste berichten aangesloten bij Oekraïne, dat de openingsceremonie in Verona boycot nu sporters uit het land van de agressor weer welkom zijn op het paralympische toneel.
Canada, Duitsland, Estland, Finland, Groot-Brittannië, Kroatië, Letland, Litouwen, Nederland, Oostenrijk, Polen, Roemenië en Tsjechië protesteren tegen de aanwezigheid van de zes Russische en vier Belarussische atleten, die voor het eerst sinds 2014 weer onder hun eigen vlag en volkslied welkom zijn op een olympisch toernooi.
Wel verschilt de manier waarop landen vanaf 20.00 uur vanavond verstek laten gaan in de Italiaanse arena. Uit solidariteit met de Oekraïense sporters vaardigen bijvoorbeeld Finland, Polen en Tsjechië officials noch atleten af.
Dat doet Groot-Brittannië evenmin, al heeft dat land volgens de officiële verklaring een andere reden: de sporters van ‘ParalympicsGB’ blijven in hun hotel, omdat een aantal van hen zaterdag al meteen in actie komt. Dit geldt ook voor Nederland.
Estland, Finland, Letland en Litouwen gaan nog een stap verder dan het boycotten van de ceremonie. Zij weigeren de show uit te zenden op radio en tv. Aan de andere kant van het spectrum staan dan weer landen als België en Frankrijk. Zij zien niets in een boycot, omdat ze sport niet (verder) willen politiseren.
De pogingen van het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) om sport en politiek gescheiden te houden, zijn echter faliekant mislukt. Nadat een meerderheid van de IPC-leden in september onverwachts had gestemd voor het opheffen van de schorsing van Rusland en Belarus, is er grote verdeeldheid ontstaan in de paralympische sport.
Die boosheid richt zich ook op het IPC-bestuur, dat niet heeft kunnen voorkomen dat de Russische regering de komende twee weken zal pronken met de terugkeer op het paralympische wereldtoneel. De Paralympische Spelen moeten de opmaat worden naar meer Russisch vlagvertoon op grote sportevenementen, zoals de Olympische Zomerspelen in 2028 en het WK voetbal in 2030.
De voorzitters van het IOC (Kirsty Coventry) en de Fifa (Gianni Infantino) lijken daartoe de deur te hebben geopend. Infantino vindt bijvoorbeeld dat de boycot van Rusland, ingesteld na het binnenvallen van Oekraïne in 2022, niets heeft opgeleverd.
In een poging de plooien nog een beetje glad te strijken, nam het IPC deze week een opmerkelijk besluit. Bij de paralympische openingsceremonie zullen vrijwilligers de vlaggen van de 56 deelnemende landen het stadion binnenbrengen, in plaats van atleten, zoals gebruikelijk is. ‘Niet alle vlaggendragers kunnen aanwezig zijn’, aldus het IPC, dat niet naar de reden van de absentie verwijst.
De als vlaggendragers aangewezen sporters zullen vanavond wel te zien zijn, maar dan in vooraf opgenomen filmpjes. Voor Nederland zijn dat paraskiërs Claire Petit – debutant en de jongste van de achtkoppige ploeg – en Jeroen Kampschreur.
Wilt u belangrijke informatie delen?
Mail naar tips@volkskrant.nl of kijk op onze tippagina.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant