Het Formule 1-seizoen 2026 is om 02.30 uur Nederlandse tijd begonnen met de eerste vrije training in Melbourne. En daarmee het nieuwe tijdperk met de nieuwe regels voor zowel het chassis met actieve aerodynamica als de power unit met 50/50 verdeling tussen energie uit de verbrandingsmotor en het elektrische component.
Het grootste nieuws bij het ingaan van het weekend waren de problemen bij Aston Martin. Teambaas Adrian Newey deelde donderdag mee dat de Honda-motor zulke hevive trillingen veroorzaakt dat dit niet alleen negatieve gevolgen heeft voor de betrouwbaarheid en de prestaties, maar ook voor de coureurs. Fernando Alonos zou volgens Newey niet meer dan 25 ronden kunnen rijden in de race van zondag, terwijl de limiet voor Lance Stroll op 15 ronden zou liggen. Bij meer ronden zou er kans op permanente zenuwschade zijn.
Voor Aston Martin begon het weekend al vrij dramatisch. Kort nadat Nico Hülkenberg namens Audi als eerste de baan op was gegaan voor de eerste training, kwam het team uit Silverstone met de mededeling dat Fernando Alonso niet zou rijden tijdens VT1 vanwege een power unit-gerelateerd probleem. Na een voorseizoen waarin Aston Martin technische tegenslag een beperkt aantal ronden had gereden, dreigde ook de eerste dag van het kampioenschap weinig data op te leveren voor de renstal van Lawrence Stroll.
In de openingsfase van de sessie was er ook een probleem bij Oscar Piastri. "Ik heb geen power", kwam de Australiër op de boordradio. "De auto draait stationair, maar ik geen gas geven." Ondertussen werden er gele vlaggen gezwaaid voor Arvid Lindblad, wiens motor bij het verlaten van de pits afsloeg. De Racing Bulls-coureur moest door marshals terug naar de pitstraat worden geduwd, waarvoor een virtuele safety car werd ingetseld. Na de VSC ging het nog altijd niet van een leien dakje bij Piastri. "Er klopt nog steeds iets niet, iets bij met de power delivery gaat nog niet goed."
Max Verstappen ging onderwijl naar de snelste tijd door op de medium band. Andrea Kimi Antonelli nam de eerste stek hierna voor korte tijd over, maar daarna ging het alleen nog tussen de coureurs van Red Bull en Ferrari voor de snelste tijd. Leclerc reed op mediums uiteindelijk een 1.21.227, waarmee hij halverwege de sessie bovenaan stond. Verstappen meldde zich meerdere malen op P1, maar klokte uiteindelijk de tweede tijd op de geel gemarkeerde band met 1.21.403. Isack Hadjar, de nieuwe teamgenoot van de viervoudig wereldkampioen, volgde met de derde tijd (1.21.460) en Lewis Hamilton stond vierde (1.21.698).
Vervolgens kwamen de zachte banden tevoorschijn. Verstappen stootte Leclerc van de bovenste plek op het tijdenscherm met 1.20.908. Leclerc versnelde op de soft naar 1.20.829, waarna Verstappen nog een fractie sneller ging met 1.20.789. Hamilton meldde zich daarna op P1 met een 1.20.736, waarmee hij de eerste actie van het jaar bovenaan leek af te sluiten, ware het niet dat Leclerc in de laatste minuut nog tot een 1.20.267 kwam. Ferrari was zodoende eerste en tweede in de eerste training, Verstappen en Hadjar volgden met de derde en vierde tijd. Lindblad was daarachter best-of-the-rest met de vijfde tijd in de Racing Bulls.
Lando Norris maakte dat allemaal niet meer mee. Hij zou maar zeven ronden rijden omdat McLaren zijn versnellingsbak moest vervangen. Dat waren er echter nog altijd vier meer dan Lance Stroll in de enige overgebleven Aston Martin. Ook bij de Canadees bleek er sprake van een motorprobleem dat onderzocht moest worden.
Twaalf minuten voor het einde was er een gele vlag omdat Alexander Albon bij de tiende bocht was stilgevallen. "Ik ben de stuurbekrachting kwijt. En de rest", aldus de Williams-coureur. Een hydraulisch probleem, kreeg hij van zijn monteur bevestigd. Sergio Pérez had in de slotfase nog een wilde spin bij de derde bocht.
De tweede traning voor de Australische Grand Prix begint om 06.00 uur Nederlandse tijd.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport