Wereldkampioen Lando Norris kijkt vol vertrouwen uit naar het nieuwe Formule 1-seizoen. De McLaren-coureur benadrukt tegelijkertijd dat hij niet in paniek raakt als hij dit weekend niet op het podium eindigt.
"Ik heb deze winter waarschijnlijk harder getraind dan ooit", zei een ontspannen Norris donderdag tijdens een persmoment in het Australische Melbourne. "Het was zeker niet zo dat ik meer aan het ontspannen of feesten was. Het was eigenlijk het tegenovergestelde."
"Ik ben nog net zo hongerig als altijd. Misschien zelfs wel meer. Sinds ik de titel heb gewonnen, wil ik alleen nog maar meer titels pakken. Het is een beetje hetzelfde gevoel als na je eerste overwinning. Dan wil je er meteen nog een. Met een kampioenschap is dat niet anders."
Norris werd vorig jaar voor het eerst wereldkampioen, door twee punten meer bij elkaar te rijden dan zijn belangrijkste concurrent Max Verstappen. De titelstrijd werd pas tijdens de laatste race in Abu Dhabi beslist.
Moeite om zich te motiveren heeft Norris dus niet. "Ik kan me niet voorstellen dat ik ooit de baan opga zonder alles te geven om te winnen. Dat zou ik eerlijk gezegd gênant vinden. Dan kan ik beter stoppen."
Wat de verhoudingen betreft tast Norris nog in het duister. De Brit durft alleen te zeggen dat McLaren in Melbourne niet de snelste auto heeft. "Zelfs als we tweede, derde of vierde staan, is dat nog steeds een prima positie om het seizoen te beginnen. Dat is geen ramp."
"Het seizoen is lang. Eén slechte race of een matige start betekent nog niet zo veel. Als we hard blijven werken, valt het vanzelf onze kant op. Vorig jaar hebben we laten zien dat we gedurende het seizoen grote stappen kunnen zetten. Daar geloof ik nog steeds in."
Bovendien kost het volgens Norris tijd om de nieuwe auto's te begrijpen. "Voor zowel mezelf als voor het team. Vorig jaar wist ik heel goed hoe ik snelheid in de auto kon vinden. Waarschijnlijk kan ik pas later in het seizoen precies aangeven wat ik wil."
Norris vertelde ook dat hij geen moment heeft getwijfeld om met nummer 1 op zijn auto te rijden. De coureur die wereldkampioen wordt mag kiezen of hij startnummer 1 op zijn auto laat zetten. "Dat was een kans die ik niet wilde laten liggen", zei Norris.
"Niet alleen voor mezelf, maar ook voor het team. McLaren heeft al heel lang geen auto met nummer 1 meer gehad, dus dat maakt het voor iedereen bijzonder. Ik genoot er bij de tests al van om met dat nummer naar buiten te rijden."
Het Grand Prix-weekend in Melbourne begint in de nacht van donderdag op vrijdag om 2.30 uur (Nederlandse tijd) met de eerste vrije training. De kwalificatie is zaterdag om 6.00 uur en zondag om 5.00 uur begint de race.
Source: Nu.nl sport