De nieuwste generatie smartwatches kan hartproblemen vroeg opsporen en hartritmestoornissen signaleren, maar zorgt tegelijk voor een nieuwe zorg: een stroom jonge, ongeruste gebruikers in de spreekkamer. Cardioloog Michiel Winter van Amsterdam UMC ziet in zijn poli steeds vaker mensen langskomen na een melding op hun horloge, terwijl er niks ernstigs aan de hand blijkt. Hij vertelt bij BNR Beter dat vooral jonge mensen schrikken van waarschuwingen, en dan direct een afspraak maken. Volgens hem gaat het vaak om signalen die medisch gezien weinig betekenen, maar wel angst oproepen.
Een terugkerend voorbeeld is de melding van een "te lage hartslag" tijdens de slaap. Winter ziet geregeld jongeren die geschrokken zijn omdat hun horloge ’s nachts een lage hartslag doorgaf. Terwijl dat juist normaal is: in rust en tijdens de slaap daalt de hartslag. "Dat is de bedoeling", benadrukt hij. Met iets meer context in de software had het horloge de gebruiker direct kunnen uitleggen dat dit geen reden is voor paniek, en was een bezoek aan de cardioloog niet nodig geweest.
Volgens Winter ligt daar een duidelijke taak voor de fabrikanten. Met name de goedkopere horloges weten nu vaak niet of iemand slaapt, sport of net een zware dag achter de rug heeft. Daardoor geven ze generieke waarschuwingen zonder uitleg. Als de algoritmes beter rekening houden met dit soort situaties, kan het horloge in veel gevallen zelf uitleg geven en geruststellen. Dat scheelt de gebruiker stress en het zorgsysteem kostbare tijd.
Winter ziet dat nu het tegenovergestelde gebeurt: onnodige meldingen leiden tot onnodige consulten. In veel gevallen is het enige wat hij hoeft te doen mensen uitleg geven en geruststellen. Dat kost wel tijd en aandacht in een zorgsysteem dat al onder druk staat. Hij vindt dat techbedrijven meer verantwoordelijkheid moeten nemen om dit te beperken. Volgens hem zijn het vooral consumentenbedrijven die slimme functies en verkoop belangrijk vinden, terwijl de gevolgen in de zorg terechtkomen. Er is wel contact tussen artsen en fabrikanten, maar dat levert nog niet altijd voldoende aanpassingen op.
Toch is Winter niet tegen smartwatches, integendeel. Voor bepaalde groepen patiënten zijn ze juist zeer nuttig. Vooral bij het opsporen van boezemfibrilleren, een veelvoorkomende hartritmestoornis, kunnen deze apparaten een grote rol spelen. Boezemfibrilleren kan leiden tot de vorming van een bloedprop in het hart. Als zo’n prop losraakt en naar de hersenen schiet, kan dat een beroerte veroorzaken. Vroege herkenning is dus belangrijk, en een horloge dat ritmeproblemen meet, kan daarbij helpen.
Recent onderzoek van Amsterdam UMC laat zien dat smartwatches daadwerkelijk goed kunnen helpen bij het vinden van dit soort hartritmestoornissen. Dat is hard nodig, want naar schatting lopen ongeveer 100.000 mensen in Nederland rond met boezemfibrilleren zonder dat zij dat weten. Voor hen kan een melding van het horloge het begin zijn van een behandeling die ernstige schade voorkomt. De boodschap van Winter is daarom tweedelig: gebruik van smartwatches kan veel opleveren, maar fabrikanten moeten hun systemen slimmer en rustiger maken, zodat ze mensen niet onnodig bang maken en de zorg niet verder belasten.
Afbeelding ter illustratie (Afbeelding: Grok AI / FOK.nl)
Source: Fok frontpage