De bekerfinale op 19 april gaat tussen NEC en AZ, dat woensdagavond won van Telstar. Telstar scoorde vaker dan AZ, maar deed dat twee keer in eigen doel: 2-1 dus.
is voetbalverslaggever van de Volkskrant.
‘Het wordt een pittig potje’, had trainer Anthony Correia van Telstar in de voorbeschouwing gezegd, met de mededeling dat alles bij zijn team moest kloppen om een kans te maken tegen AZ. Lang niet alles klopte, al wist Telstar de verloren gewaande wedstrijd in de slotfase toch weer leven in te blazen en de spanning terug te brengen.
Telstar bleek in een speltechnisch magere wedstrijd fitter dan AZ, waar dragende spelers als Sven Mijnans en Kees Smit net terug zijn van blessures en sinds hun rentree slechts delen van wedstrijden speelden. AZ had ook mazzel met de op zijn minst warrig fluitende scheidsrechter Jeroen Manschot, die zwaardere straffen had kunnen, of misschien moeten, uitdelen voor onbesuisde overtredingen van Sven Mijnans en Elijah Dijkstra.
In de eredivisie was het verschil tussen de twee clubs uit Noord-Holland al twee keer vrij klein, maar AZ won beide malen. Woensdag gebeurde dat dus voor de derde keer en dat was begrijpelijk, vooral op grond van de eerste fase in de tweede helft, waarin AZ twee keer snel toesloeg. Maar opnieuw was het verschil niet overdreven groot. Drie spelers van Telstar verlieten het veld met een blessure, door toedoen van AZ-spelers.
‘Natuurlijk gaan we winnen’, had trainer Leeroy Echteld voorspeld om zelfvertrouwen uit te stralen. AZ is groter, rijker en heeft betere spelers, waarbij het al een tijdje gaat over wat Kees Smit moet kosten. Maar zijn equivalent aan Telstar-kant, Cedric Hatenboer, was tot de rust minimaal gelijkwaardig. Alleen: Smit had kort na rust een geweldige dribbel over de achterlijn, waarna hij voorzette en Danny Bakker de bal in eigen doel schoot.
Uitgerekend Bakker had voor rust de beste kans tot dan toe gemist, door een hoekschop van Jeff Hardeveld van dichtbij naast te koppen. Vlak na de 1-0 scoorde AZ opnieuw dankzij Telstar, toen doelman Ronald Koeman zich bij een indraaiende hoekschop makkelijk liet wegzetten en de bal knullig op de voet van Neville Ogidi Nwankwo viel.
Telstar hoopte vergeefs op de VAR. Het duel leek beslist, zeker omdat Telstar nauwelijks gevaarlijk was, maar opeens was daar de net ingevallen Kaj Tejan met een tegengoal. Het zorgde voor totale paniek bij AZ, dat nauwelijks het ene been voor het andere kreeg en ballen blind wegramde.
AZ gaat niettemin naar de finale, op zondag 19 april in de Kuip, waarin het een poging kan doen de dramatisch verloren eindstrijd tegen Go Ahead van vorig seizoen te vergeten. Toen leek AZ te winnen, totdat Peer Koopmeiners vlak voor tijd hands maakte, Mats Deijl de strafschop benutte en Go Ahead uiteindelijk won na strafschoppen. Ook de tegenstander in de finale, NEC, dat dinsdag PSV versloeg (3-2), verloor recent nog een bekerfinale, in 2024 van Feyenoord.
AZ - Telstar was tot de rust meer spannend dan spectaculair, met twee redelijk voorzichtige ploegen, allebei in hun typerende speelstijl. Het systeem van Telstar, het in Nederland weinig gebezigde 5-3-2, is moeilijk bespeelbaar voor welke tegenstander dan ook. Het ontbreekt de ploeg vaak aan doelpunten, of aan de laatste pass die zuiver is. De opbouw, vaak via doelman Ronald Koeman, was redelijk. Soms sloeg Telstar handig een linie over, maar de laatste pass ontbrak.
Scheidsrechter Jeroen Manschot liet vrij veel toe, al ging dat ten koste van de kleine Gerald Alders, die al in de tweede minuut de schoen van Sven Mijnans in zijn gezicht kreeg en minuut of twintig later het veld verliet. Er zijn scheidsrechters die hiervoor de rode kaart geven. Zijn vervanger Tyrese Noslin kreeg een gemene schop van Elijah Dijkstra.
Telstar scoorde voor rust dus bijna na een kopbal van Bakker en uit een vrije schop van Guus Offerhaus. AZ was het gevaarlijkst via links, met de dribbels van Ro-Zangelo Daal, die Sven Mijnans een uitstekende schietkans bood.
Voor AZ krijgt het seizoen een mooi vervolg, met de finale en over een week de achtste finale van de Conference League tegen Sparta Praag. Telstar heeft nog negen duels, plus mogelijke play-offs, om in de eredivisie te blijven.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant