DEN HAAG - Een gele loper, heel veel beroemdheden en optredens van bekende artiesten als Joshua Nolet (de zanger van Chef'Special), Jeangu Macrooy, Tess, Merlot en operazangeres Josephina Hoogstad. Haagse schrijver en televisiepresentator Splinter Chabot haalde maandagavond alles uit de kast om de publicatie van zijn nieuwe boek Twee Prinsen te vieren. Hij deed dat met een zogenaamde 'boekpreview' in het Internationaal Theater Amsterdam.
Twee Prinsen vertelt het verhaal van twee jonge mannen die in Rome leven en de stad in al haar kleur, kunst en romantiek omarmen. 'Een heel groot deel van het boek is een groot liefdesverhaal', aldus Chabot.
Maar onder die liefde ligt een andere laag. Hoofdpersoon Richard groeit op in een streng reformatorische omgeving. Een jeugd die Chabot omschrijft als 'benauwend' en 'onvrij'.
De boekpresentatie van Splinter Chabot zag er zo uit:
Wanneer er in Rome iets gebeurt, besluit Richard niet langer alles te incasseren. 'Je hoeft niet altijd het slachtoffer te zijn', zegt Chabot. 'Je kan soms ook zelf de jager worden.'
Volgens de schrijver hoort boosheid bij het verhaal. 'Er zit een bepaalde woede in het eind, een bepaald drama. Dat hoort bij een boek. Zeker als een groot deel zich in Italië afspeelt.'
Wie de roman leest, ontdekt dat één van de hoofdpersonen daadwerkelijk heeft bestaan. Richard is geïnspireerd op een jongen die opgroeide in een reformatorisch gezin. Toen hij uit de kast kwam, werd hij door zijn vader mishandeld. Niet veel later maakte hij een einde aan zijn leven. Zijn ouders waren niet aanwezig bij de begrafenis.
Chabot sprak uitgebreid met de schrijver van een brief over deze jongen en gebruikte deze als inspiratie. 'Ik hoop dat iedereen die dit leest denkt: het kan nooit zo zijn dat iemand een Richard wordt. Dat iemand denkt dat hij niet mag bestaan. In deze wereld is voor iedereen plek.'
De auteur bezocht de afgelopen zes jaar honderden scholen en sprak met jongeren over identiteit en vrijheid. 'Alle puzzelstukjes van hun verhalen heb ik geprobeerd een plek te geven in het boek.'
Halverwege het boek vraagt Matteo, Richards geliefde, of hij nog gelooft in het sprookje van twee prinsen. Richards antwoord twijfelend: 'Misschien.' Chabot wijst op de realiteit buiten het boek. In tientallen landen is queer zijn strafbaar. Ook in Nederland ervaren veel mensen onveiligheid. 'Er zijn plekken waar je het uit je hoofd laat om hand in hand te lopen.'
Zelf werd hij meermaals het slachtoffer. 'Bij het Westbroekpark, toen het lente was en we werden bespuugd. Ik heb een klap gekregen toen ik Groningen was. Het gaat altijd over dat je iets anders bent dat de ander ingewikkeld vindt. Dan denk ik: het gaat over de liefde. Gun elkaar die vrijheid.'
De titel Twee Prinsen is volgens Chabot een ode aan jongeren die zichtbaar zichzelf durven zijn. 'Je moet het maar durven om elke keer je rug te rechten in een wereld die niet per se voor jou is ingericht.'
Tijdens het interview spreekt Chabot ook over de nieuwe premier Rob Jetten, die openlijk homoseksueel is en recent aangaf honderden bedreigingen te hebben ontvangen. 'We hebben het op papier goed geregeld', zegt Chabot. 'Maar de werkelijkheid is ruwer en rauwer.'
Chabot is ervan overtuigd dat zichtbaarheid cruciaal is. 'Alleen al doordat hij minister-president is en openlijk gay, zijn er kinderen die denken: ik mag bestaan. Er is wel een toekomst voor mij. Je kunt alles worden.' De kracht van zulke rolmodellen is volgens de schrijver 'niet te omschrijven'.
'Je moet niet wegkijken voor de plekken waar je niet jezelf kunt zijn', vindt Chabot. 'Daar moeten we met elkaar iets tegen doen.'
De boekpreview in Amsterdam was dan ook meer dan een literaire avond. Met muziek en dans werd vrijheid gevierd. 'Soms doe je dat met de vuist omhoog', aldus Chabot. 'En soms met plezier en liefde. Ik hoop dat dit boek mensen raakt en inspireert.'
'Twee Prinsen' van Splinter Chabot is vanaf nu verkrijgbaar in de boekhandel
Source: Omroep West Den Haag