nieuwsbriefBrief aan de lezer
Brief aan de lezer Zoals beloofd vertel ik u graag wat wij geleerd hebben van een fout.
Beste lezer,
Sommigen van u lezen NRC al decennia. Anderen zijn pas recent abonnee geworden, of luisteren vooral graag naar onze podcasts. Maar hoe dan ook komt u bij NRC omdat u op zoek bent naar onafhankelijke, betrouwbare en zorgvuldige journalistiek.
Bij NRC brengen we afgewogen en goed uitgezochte verhalen. We zijn nieuwsgierig, werken met open vizier en nemen de tijd om onze verhalen grondig te checken. Het is die belofte waarom u ons uw vertrouwen geeft, en aan die belofte mag u ons houden.
Eind november namen wij het besluit om onze berichtgeving over uitspraken van informateur Wijers te rectificeren omdat er fouten waren gemaakt bij de totstandkoming van de artikelen.
We vonden het belangrijk om een stap verder te gaan. Ik beloofde u dat we onze journalistieke processen onder de loep zouden nemen om te kijken waar en hoe onze normaliter zo sterke veiligheidskleppen hier tekort konden schieten.
Om dat gedegen te doen heb ik in december een onafhankelijk onderzoeker gevraagd een analyse te maken van wat er intern mis is gegaan en wat we hiervan kunnen leren. Oud-journalist en onderzoeker Karel van den Berg nam die klus op zich. Hij kreeg de garantie dat hij vrij en onafhankelijk te werk kon gaan. In januari en februari voerde Van den Berg 47 gesprekken met 26 NRC-redacteuren. Ook kreeg hij beschikking over alle relevante documentatie.
Vorige week heeft hij zijn analyse en aanbevelingen aan de redactie gepresenteerd. In die analyse concludeert Van den Berg dat NRC te gehaast was. NRC beschikte volgens Van den Berg over nieuwswaardige informatie, onder meer dat Hans Wijers zich op verkiezingsavond had uitgelaten over zijn voorkeurscoalitie. Maar NRC had een betere journalistieke afweging moeten maken om tot een goed artikel te komen. NRC had niet moeten kiezen voor snelle nieuwsberichten, maar voor een uitgezoomd verhaal met meer context. Het adagium had moeten zijn: liever goed dan snel.
Die afweging is deze keer niet gemaakt. Met als gevolg berichtgeving die we moesten corrigeren. Haast was ook de boosdoener bij een nieuwsbrief van de hoofdredactie. Die brief, bedoeld om uit te leggen hoe we te werk zijn gegaan, bevatte een feitelijke onjuistheid over het aantal bronnen. Van den Berg: ,,Er zijn verkeerde beoordelingen gemaakt, averechtse beslissingen genomen en de communicatie door de hoofdredactie heeft meer verergerd dan verhelderd.”
Van den Berg concludeert: „Er was geen sprake van kwade intenties, maar een opeenstapeling van ontregelende factoren. Voor een kwaliteitskrant als NRC mag dat nooit een excuus of alibi zijn voor fouten.” Van den Berg stelt ook vast dat die fouten ruimhartig zijn gecorrigeerd, volgens hem zelfs te ruim.
Omdat we van deze kwestie wilden leren, vroegen we Van den Berg expliciet om aanbevelingen. Die heeft hij vorige week gepresenteerd en sluiten aan bij de verbeteringen die we de afgelopen maanden zelf al in gang hebben gezet.
Het komt in het kort hierop neer:
We zorgen ervoor dat glashelder is wie het overzicht heeft over alles wat we maken. We hebben het aantal vaste eindredacteuren dit jaar flink uitgebreid en zullen hun rol in ons journalistieke proces verder verstevigen. We organiseren gesprekken en trainingen om te zorgen dat we met elkaar de journalistieke standaarden van NRC hooghouden. We versterken een cultuur waarin er altijd voldoende ruimte is om elkaar vragen te stellen. Zorgvuldigheid moet altijd voor snelheid gaan.
Kunnen we u beloven voortaan foutloos te zijn? Nee. Onze journalistiek is mensenwerk en daardoor bestaat er altijd een kans op menselijke fouten. Die fouten verbeteren we en daar zullen we altijd transparant over zijn.
Maar bovenal zullen wij blijven doen waarvoor u uw vertrouwen aan ons geeft: steengoede journalistiek bedrijven die feiten blootlegt en duiding en context geeft bij het nieuws van de dag.
Ik wil u bedanken voor dat vertrouwen, en voor de goede gesprekken die ik de afgelopen periode met sommigen van u heb gevoerd.
Met vriendelijke groet,
Patricia Veldhuis Hoofdredacteur NRC
Wat moet je deze week kijken? Tips en achtergronden over boeiende films, series en tv-programma’s