De start van het nieuwe Formule 1-seizoen verloopt voor Aston Martin Racing verre van vlekkeloos. Het team uit Silverstone verscheen te laat bij de shakedown in Barcelona en kwam tijdens de officiële F1-tests in Bahrein nauwelijks aan rijden toe.
De achilleshiel van de AMR26 blijkt de Honda-krachtbron te zijn. De leverancier heeft erkend dat vibraties van de V6-verbrandingsmotor ervoor zorgen dat de batterij van het hybride systeem – die in het chassis is ondergebracht – uitvalt. In Japan wordt ondertussen met man en macht gewerkt om een oplossing te vinden.
Honda keerde dit jaar als exclusieve motorpartner van Aston Martin terug in de Formule 1. De Japanners werden gelokt door de regelwijziging die voorschrijft dat het vermogen vanaf dit jaar 50/50 verdeeld is over de verbrandingsmotor en de elektrische MGU-K. Die boodschap resonneert beter bij kopers van de straatauto's die schreeuwen om schonere auto's en van fossiele brandstof af willen.
Het is wrang te constateren dat juist dat hybride, 'schone' deel van de krachtbron zorgt voor de grootste hoofdbrekens bij Honda. De problemen hebben de voorraad reserveonderdelen zover in gevaar gebracht dat Aston Martin zelfs even heeft overwogen om de openingsrace in Melbourne over te slaan en zich op overmacht te beroepen.
Dat zou echter een PR-ramp zijn geweest bij de start van het nieuwe technische tijdperk in de Formule 1. Bovendien had Aston Martin mogelijk een schadevergoeding moeten betalen wegens het schenden van het Concorde Agreement dat voorschrijft dat F1-teams aan de start verschijnen van alle Grands Prix. De AMR26 zal wel degelijk in Australië verschijnen, maar het team zou enkel mikken op het behalen van de 107%-regel om te mogen starten, om vervolgens na enkele ronden de strijd te staken.
Lawrence Stroll is verre van tevreden met de gang van zaken bij Aston Martin.
Foto door: Kym Illman / Getty Images
Intussen is er een soort crisiseenheid opgezet om Honda te ondersteunen. Medewerkers van ontwerper en teambaas Adrian Newey staan in contact met het personeel in Sakura om de problemen aan te pakken. Aston Martin's chief strategy officer Andy Cowell, die eerder de motorafdeling van Mercedes-AMG Petronas F1 Team naar meerdere wereldtitels leidde, is naar Japan gestuurd. De tijd dringt echter om eerst de basisbetrouwbaarheid te herstellen, nog vóór er überhaupt aan prestaties kan worden gewerkt.
Newey zou naar verluidt cynisch hebben opgemerkt dat de verbrandingsmotor van Honda niet krachtig genoeg is om de batterij voldoende op te laden – er zou onder die omstandigheden zo’n 80 pk ontbreken. Door de situatie is het onmogelijk om de ontwikkeling van de AMR26 correct te evalueren en toekomstige updates te plannen.
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport