Het World Endurance Championship zou eind deze maand naar Qatar afreizen voor de twee testdagen die bekendstaan als de Proloog. Deze stond gepland voor 22 en 23 maart. Een week later zou de openingsrace van het seizoen, de 1.812 kilometer van Qatar, op hetzelfde Losail International Circuit verreden worden.
Door de oorlog in het Midden-Oosten waren er al vraagtekens over het kunnen door laten gaan van deze twee evenementen. De FIA gaf onlangs aan de situatie "nauwlettend" in de gaten te houden, maar wist dat het gezien de planning snel moest handelen en heeft dat nu ook gedaan. Het kampioenschap laat namelijk weten dat er een streep gaat door de Proloog en dat de 1.812 kilometer van Qatar uitgesteld wordt.
"De 1.812 kilometer van Qatar – oorspronkelijk gepland als openingsronde van het FIA World Endurance Championship 2026 op 26 tot en met 28 maart – is officieel uitgesteld tot later dit jaar", laat het kampioenschap in een verklaring weten.
"De leiding van het FIA WEC heeft voortdurend overleg gevoerd met de Qatar Motor & Motorcycle Federation (QMMF) in het licht van de huidige en veranderende geopolitieke situatie in het Midden-Oosten. Aangezien de veiligheid en beveiliging van deelnemers, personeel en fans van het grootste belang zijn, is besloten het evenement dat gepland stond voor 26 tot en met 28 maart uit te stellen."
"Na verdere gesprekken met onze collega's van het Lusail International Circuit, waar de race wordt verreden, zal een nieuwe datum voor de 1.812 kilometer van Qatar in de tweede helft van het seizoen te zijner tijd worden vastgesteld en gecommuniceerd."
De racekalender van het WEC is met acht races flexibel, maar het lijkt vooral van de situatie in het Midden-Oosten af te hangen of de race in Qatar later ingehaald kan worden.
Door het uitstellen van de 1.812 kilometer van Qatar is de 6 uur van Imola nu de nieuwe openingsrace van het WEC-seizoen 2026. Deze vindt plaats van 17 tot en met 19 april.
Het besluit van de FIA volgt op een dramatische intensivering van het conflict in het Midden-Oosten. Nadat de Amerikaanse president Donald Trump op 1 maart had voorspeld dat de gevechtsoperaties nog minstens vier weken zouden kunnen duren, is de dreiging voor burgerdoelen aanzienlijk toegenomen.
Hoewel Qatar eerder werd gezien als de Golfstaat met de nauwste banden met het Iraanse regime, liet de Qatarese regering vandaag weten dat Iran "rode lijnen heeft overschreden". Onder deze omstandigheden is het niet langer mogelijk de veiligheid van een groot internationaal sportevenement te garanderen. Eerder zette de Qatarese voetbalbond al voorlopig een streep door alle voetbalwedstrijden.
Eerder benadrukte FIA-president Mohammed Ben Sulayem in een verklaring dat "veiligheid en welzijn" vooropstaan bij beslissingen omtrent races in het Midden-Oosten. "Wij staan in nauw contact met onze lidclubs, kampioenschapspromotors, teams en collega's ter plaatse, terwijl we de ontwikkelingen zorgvuldig en verantwoord volgen", zei Ben Sulayem. "Veiligheid en welzijn zullen leidend zijn bij onze beslissingen wanneer we de komende evenementen beoordelen die daar gepland staan voor het FIA World Endurance Championship en het FIA Formule 1-wereldkampioenschap."
Wat zou jij graag willen zien op Motorsport.com?
- Het Motorsport.com-team
Source: Motorsport