De Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, heeft tijdens een beladen persconferentie benadrukt dat de huidige militaire operatie tegen Iran niet gericht is op 'regime change' of langdurige natie-opbouw. Ondanks deze uitspraken blijft er grote onduidelijkheid bestaan over de precieze koers van de VS, mede door tegenstrijdige verklaringen van president Trump.
"Dit is geen Irak," hield Hegseth de aanwezige pers voor. De minister verwees hiermee naar de jarenlange Amerikaanse aanwezigheid in het buurland, een periode die hij omschreef als een fout die deze generatie niet zal herhalen. Volgens Hegseth is de missie ditmaal "duidelijk" en "niet eindeloos".
De uitspraken van Hegseth schuren met de retoriek van president Trump. Waar de minister ontkent dat het omverwerpen van het regime het hoofddoel is, riep Trump de Iraanse bevolking de afgelopen dagen juist op tot opstand. De president stelde zelfs dat de VS al kandidaten op het oog had om de macht over te nemen, al zouden die bij de eerste aanvalsgolf zijn omgekomen.
Hegseth nuanceerde dit door te wijzen op de dood van ayatollah Khamenei en andere kopstukken: "De wereld is daar beter mee af, maar we laten ons niet meeslepen in een moeras van politiek correcte oorlogen."
Volgens het Pentagon is de militaire operatie momenteel gericht op drie kernpunten:
Over de inzet van grondtroepen bleef de minister onduidelijk. Hoewel hij ontkende dat er momenteel troepen actief zijn in Iran, weigerde hij toekomstige scenario's uit te sluiten. De gevoeligheid van dit onderwerp werd onderstreept door het nieuws dat er inmiddels vier Amerikaanse militairen zijn gesneuveld.
Hegseth rechtvaardigde de plotselinge escalatie door te stellen dat Iran al "47 jaar een eenzijdige oorlog tegen Amerika voert". De directe aanleiding voor de verrassingsaanval was volgens de regering een acute dreiging van een Iraanse raketaanval op Amerikaanse bases. Nieuwszender CNN trekt die verklaring echter in twijfel. Bronnen binnen het Pentagon zouden aan het Congres hebben gemeld dat er geen concrete bewijzen waren voor zo'n ophanden zijnde Iraanse aanval.
VS-correspondent, Sjoerd den Daas, merkt op dat de sfeer in Washington gespannen is. "Hegseth oogde geïrriteerd en weigerde antwoord te geven op cruciale vragen over de duur van de operatie. De strategie lijkt vooralsnog: zoveel mogelijk kapotmaken zodat wie er ook aan de macht komt, geen functionerend leger meer overhoudt." Hoelang de aanvallen gaan duren, beslist president Trump. Hij kondigde gisteren aan dat de operatie voor ongeveer vier weken gepland staat, maar waarschuwde tegelijkertijd dat "de grote golf" aan aanvallen nog moet komen.
President Trump oversees Operation Epic Fury at Mar-a-Lago 01-03-2025 (@TheWhiteHouse}
Source: Fok frontpage