Een bedrijf dat de bouw van Vladimir Poetins omstreden kustpaleis aan de Zwarte Zee financierde, hield na het afronden van het project een gigantisch bedrag over: 6,5 miljard roebel, omgerekend zo’n 84 miljoen euro. Volgens een nieuw onderzoek van de Russische anti-corruptiestichting FBK ging dit "wisselgeld" niet terug naar investeerders, maar naar Alina Kabaeva, al jaren genoemd als Poetins romantische partner.
De relatie tussen Poetin en Kabaeva, voormalig olympisch kampioene ritmische gymnastiek, duikt al sinds 2008 op in geruchten. Zij zou de moeder zijn van twee zoons van Poetin, geboren in 2015 en 2019. Officieel erkennen Poetin en Kabaeva hun band niet. Toch wijst FBK nu op geldstromen die haar direct koppelen aan een van de duurste en meest geheime projecten uit Poetins omgeving.
Het luxueuze landgoed bij het Zuid-Russische stadje Gelendzjik, in de regio Krasnodar, werd in 2021 wereldnieuws toen oppositieleider Aleksej Navalny het presenteerde als "Poetins paleis". De president en Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov ontkennen dat het huis van Poetin is. Volgens officiële papieren staat het op naam van het bedrijf Investitsionnye Reshenia ("Investment Solutions"), achter een rij lege vennootschappen. De aandeelhouders zijn drie oude vertrouwelingen van Poetin: jurist Nikolaj Jegorov, zakenman Ilham Rachimov en oud-klasgenoot Viktor Chmarin. Bankgegevens die FBK in handen zegt te hebben, tonen dat het bedrijf leningen kreeg van ondernemingen op de Britse Maagdeneilanden, waarmee uiteindelijk de bouw van het paleis werd betaald.
Toen het project in 2023 klaar was, bleef Investment Solutions dus met 6,5 miljard roebel over. Bijna de helft daarvan, 3 miljard roebel (zo’n 39 miljoen euro), ging als "donatie" naar het Alina Kabaeva Charitable Foundation. Op papier steunt die stichting vrouwelijke sporters, organiseert ze het Alina Ritmische Gymnastiekfestival en helpt ze bij de restauratie van een kerk op bezet Krim. Volgens FBK gaat daar in totaal echter maar enkele tientallen miljoenen roebel naartoe, terwijl het grootste deel van het geld op een spaarrekening is gezet en rente oplevert.
De resterende 3,5 miljard roebel (circa 45 miljoen euro) stroomde naar Kabaeva’s non-profitorganisatie Nebesnaya Gratsiya ("Hemelse Gratie"), die ook rond ritmische gymnastiek draait. Uit uitgavenoverzichten blijkt dat deze stichting meer dan 30 miljoen roebel uitgaf aan de keizerlijke Peterhof-fabriek, een producent van luxe horloges waar Poetin zelf minimaal twee exemplaren van bezit. Daarmee versterkt FBK het beeld dat de club dienstdoet als kas voor dure aankopen in de kring rond het Kremlin.
Met het geld werden ook gymnastiekkampen georganiseerd bij Valdai, op nog geen 1,5 kilometer van Poetins privéverblijf in de regio Novgorod. FBK stelt dat deze kampen een verborgen functie hadden: kinderen uit de omgeving voor korte tijd naar het streng bewaakte gebied halen, zodat de vermeende kinderen van Poetin en Kabaeva, die volgens het onderzoek bijna volledig afgezonderd op Valdai leven, contact konden hebben met leeftijdsgenoten. In het onderzoek is een video te zien van een jongen, door FBK geïdentificeerd als Poetins zoon Ivan, die vertelt dat hij de trainingen leuk vond.
Net als bij Kabaeva’s eerste stichting belandde het grootste deel van het geld van Nebesnaya Gratsiya uiteindelijk op een renterekening. Alleen al in 2024 zou de stichting 435 miljoen roebel aan rente hebben ontvangen, ongeveer 5,6 miljoen euro. FBK trekt daaruit de conclusie dat de "goede doelen" van Kabaeva vooral dienen als kasreserves voor Poetins directe kring, die zo een luxe leven en hobby’s van een geheime familie kan bekostigen, terwijl alles op papier lijkt op filantropie.
Source: Fok frontpage