Fabio Quartararo heeft vrijdag tijdens de PT Grand Prix of Thailand een teleurstellende start van het weekend gekend. De Fransman sloot de trainingsdag in Buriram af als zestiende en was daarmee weliswaar de snelste Yamaha-coureur, maar gaf 1,358 seconde toe op de snelste tijd gereden door Marco Bezzecchi.
Na twee testdagen eerder deze week op hetzelfde Chang International Circuit bleef de gehoopte stap voorwaarts uit. De nieuwe V4 M1, waarmee Yamaha in 2026 een nieuwe technische koers is ingeslagen, kampt nog altijd met kinderziektes en een gebrek aan pure snelheid. Dat dit alles leidde tot grote frustraties bij Fabio Quartararo, iets dat duidelijk tot uiting kwam bij een volledig mislukte proefstart waarbij de Fransman zijn achterband letterlijk oprookte.
Fabio Quartararo: “We staan nog steeds ver achter. We weten hoe moeilijk het is om twee tienden te vinden, zeker na twee testdagen hier. We zitten er gewoon nog ver vandaan, maar ik heb alles gegeven.”
De 2021 wereldkampioen liet zich opvallend kritisch uit over de voortgang van het project. Volgens Quartararo ontbreekt het Yamaha momenteel aan een heldere ontwikkelingsrichting. Dat betekent dat Yamaha in de eerste fase van het seizoen vooral moet werken met het huidige pakket, terwijl concurrenten als Ducati en KTM het tempo dicteren.
Fabio Quartararo: “Ik denk niet dat er al een duidelijke richting is. We proberen die te vinden, maar voorlopig werk ik gewoon zo hard mogelijk met het team. Ik denk dat we tot Le Mans geen nieuw blok zullen hebben. Voor Brazilië, de Verenigde Staten en Qatar waarschijnlijk ook niet.”
Fabio Quartararo: “Ik denk niet dat er al een duidelijke richting is. We proberen die te vinden, maar voorlopig werk ik gewoon zo hard mogelijk met het team. Ik denk dat we tot Le Mans geen nieuw blok zullen hebben. Voor Brazilië, de Verenigde Staten en Qatar waarschijnlijk ook niet.”
Na een winter waarin de frustratie al zichtbaar was – tijdens de test in Buriram stak Quartararo zijn middelvinger op naar de motor – kiest de Fransman nu voor een andere benadering. Hij erkent dat hij voorafgaand aan het seizoen mogelijk te hoge verwachtingen had.
Fabio Quartararo: “Ik heb met mijn team en de engineers gesproken. Ik was misschien wat te optimistisch over het potentieel van de motor. Ik weet wat het potentieel is, maar ik wil niet gek worden of fouten maken. Voor mijn imago is dat het belangrijkste. Ik probeer alles wat rustiger te benaderen, al was dat hier tijdens de eerste dag best wel moeilijk.”
Fabio Quartararo: “Ik heb met mijn team en de engineers gesproken. Ik was misschien wat te optimistisch over het potentieel van de motor. Ik weet wat het potentieel is, maar ik wil niet gek worden of fouten maken. Voor mijn imago is dat het belangrijkste. Ik probeer alles wat rustiger te benaderen, al was dat hier tijdens de eerste dag best wel moeilijk.”
Zijn beste rondetijd in de vrijdagtraining was bovendien circa vier tienden langzamer dan zijn eigen tijd in dezelfde sessie vorig jaar met de inline-vier M1. Een pijnlijke constatering voor het nieuwe V4-project.
Zaterdag wacht Quartararo een zware eerste kwalificatiesessie. In Q1 treft hij onder anderen Ducati coureur Francesco Bagnaia en Luca Marini (Honda). Net als de voorgaande jaren gaan er slechts twee rijders door naar Q2.
Voor Yamaha wordt het in Thailand vooral schade beperken en data verzamelen. De gehoopte doorbraak van het V4-project laat voorlopig op zich wachten.