De familie van de 12-jarige Kylie Smith heeft haar uitvaart in Tumbler Ridge, in de Canadese provincie British Columbia, op het laatste moment afgeblazen vanwege doodsbedreigingen. In een bericht op Facebook schrijven haar ouders dat ze door de politie naar een veilige plek zijn gebracht terwijl het onderzoek loopt. De geplande herdenkingsdienst zou afgelopen zaterdag plaatsvinden in het Trend Mountain Conference Centre en was bedoeld voor inwoners van Tumbler Ridge, familie en vrienden.
Dienst voor de 12-jarige Kylie Smith afgelast wegens dreigementen
Kylie’s ouders, Lance Younge en Jenny Geary, leggen uit dat zij hun dochter graag een mooi afscheid hadden gegeven, maar dat de veiligheid nu voorgaat. Zij melden dat zij directe bedreigingen ontvangen hebben van een "zeer gevaarlijk persoon" en dat zij "geen verdere geweldsuitbarsting in deze gemeenschap" kunnen riskeren. Volgens hen zijn zij al minstens het derde nabestaandengezin dat sinds de schietpartij wordt lastiggevallen of bedreigd. Ze schrijven aan hun dochter dat deze dag eigenlijk van haar had moeten zijn en beloven haar op een later moment een "prachtig, mooi" eerbetoon te geven.
De RCMP, de Canadese rijkswacht, bevestigt dat er online en in de gemeenschap bedreigingen rondgaan en dat er een onderzoek loopt. Een woordvoerder zegt dat er een veiligheidsplan ligt voor de betrokken personen en voor het dorp, maar deelt geen details over de aard van de dreigementen. De politie werkt samen met lokale bestuurders om de rust in het kleine mijnstadje, met minder dan 3.000 inwoners, te bewaren.
Kylie was een van de vijf leerlingen die op 10 februari werden doodgeschoten op de middelbare school in Tumbler Ridge. De 18-jarige schutter, Jesse van Rootselaar, die zichzelf als trans identificeerde, had volgens de berichten eerst zijn moeder en stiefbroer gedood, en was daarna naar de school gegaan. Daar schoot hij vijf kinderen en een onderwijsassistent dood, voordat hij zichzelf van het leven beroofde. De aanval schokte de hechte gemeenschap diep en liet families en dorpsgenoten in rouw en angst achter.
In een eerder gesprek met Canadese media omschreef Kylie’s vader haar als een creatief en gevoelig meisje. "Ze was gewoon een mooie ziel," zei hij. Ze hield van tekenen en anime, droomde ervan om naar school te gaan in Toronto en deed het goed op de middelbare school. Haar 15-jarige broer Ethan wist tijdens de schietpartij te ontsnappen door zich te verstoppen in een bergkast op school. Hun vader vertelde dat hij de ochtend van de aanval extra bewust naar zijn kinderen keek toen ze samen de deur uit gingen: hij had niet kunnen weten dat het de laatste keer was dat hij Kylie levend zou zien.
In een overlijdensbericht bedankt de familie iedereen die de afgelopen dagen steun, liefde en hulp heeft gegeven. Ze schrijven dat de vele blijken van medeleven veel voor hen betekenen in een periode die al zwaar genoeg was, nog voordat de bedreigingen daar bovenop kwamen. De familie benadrukt dat de uitvaart niet definitief is geschrapt, maar wordt uitgesteld tot een moment waarop zij zich veilig voelen en de gemeenschap zonder angst bij elkaar kan komen om afscheid te nemen.
De politie wilde geen uitspraken doen over de aard en herkomst van de dreigementen. Online wordt gespeculeerd dat de inmiddels wegens poging tot moord gearresteerde broer van van Rootselaar erachter zou zitten, maar dat kan niet worden bevestigd.
Source: Fok frontpage