Met een meer dan gehalveerde beurskoers en zorgen over de impact van AI beleeft Stacey Caywood bepaald geen droomstart als opvolger van Nancy McKinstry bij informatieleverancier Wolters Kluwer. ‘Maar ik ben ervan overtuigd dat we gaan profiteren.’
is economieredacteur voor de Volkskrant. Hij schrijft onder meer over grote bedrijven, ongelijkheid en lobby.
Ook in haar laatste jaar van bijna een kwart eeuw aan het hoofd van Wolters Kluwer kan scheidend bestuursvoorzitter Nancy McKinstry klinkende cijfers overleggen. De informatieleverancier uit Alphen aan den Rijn voerde de winst (1,7 miljard euro) en omzet (6,1 miljard) vorig jaar verder op, zo blijkt uit de woensdag gepubliceerde jaarcijfers. Voor dit jaar wordt een verdere groei verwacht, met een nog iets hogere winstmarge.
Maar beleggers zijn niet onder de indruk. Het aandeel Wolters Kluwer bleef woensdag min of meer stabiel op 62 euro. In februari 2025, toen McKinstry haar vertrek bekendmaakte, was dat 172 euro. Die enorme koersval komt niet alleen door het vertrek van de door aandeelhouders om haar discipline bewonderde CEO. Ook de opmars van kunstmatige intelligentie (AI) zit het bedrijf dwars.
Meer dan bij branchegenoten in data vrezen beleggers dat Wolters Kluwer getroffen gaat worden door bedrijfjes die met AI-toepassingen komen voor de juridische en medische diensten van het bedrijf. ‘AI werpt een grote en donkere schaduw over de activiteiten nu de vaardigheden blijven verbeteren’, schreef zakenbank JPMorgan vorige week nog.
Een meer dan gehalveerde beurskoers en grote zorgen bij beleggers: al met al bepaald geen lekker begin voor Stacey Caywood, die met ingang van woensdag officieel de leiding overneemt bij Wolters Kluwer. ‘Er gebeurt een hoop in de markten’, zegt de nieuwe bestuursvoorzitter in reactie op de onrust. ‘Maar ik ben ervan overtuigd dat AI geen bedreiging is voor ons. Het is juist een grote kans.’
Caywood (62) is een veteraan bij Wolters Kluwer. De Amerikaanse werkt al sinds 1992 bij de informatieleverancier. Ze stond eerder aan het hoofd van de gezondheidstak die diensten levert aan artsen en van de juridische tak. Die kwam recentelijk onder vuur te liggen toen AI-bedrijf Anthropic met een aantal apps voor juristen en advocaten op de markt kwam, gebaseerd op het taalmodel Claude. Daardoor laaide de vrees bij beleggers voor het verdienmodel van Wolters Kluwer weer op.
Hoe gaat u beleggers overtuigen dat ze ernaast zitten?
‘We gaan dit jaar nóg meer investeren in AI, 12 tot 13 procent van onze omzet. En vergeet niet dat nu al 70 procent van die omzet uit AI-gerelateerde diensten komt. Uit onze jaarcijfers, die weer geheel volgens de eerder uitgesproken verwachtingen waren, blijkt ook dat er geen enkele reden is voor bezorgdheid.
‘We hebben door specialisten erkende betrouwbare diensten. Bij nieuwkomers is dat nog afwachten. We staan in nauw contact met onze klanten. Artsen, accountants, advocaten, die weten hoeveel onze diensten waard zijn. Die klanten gaan we nog verder helpen, onder meer met het via AI opvangen van hun personeelstekorten. En zo helpen we ook onze aandeelhouders.’
Uw voorganger Nancy McKinstry was niet alleen befaamd om de militaire precisie waarmee ze de beloofde resultaten leverde, maar ook om haar beloning. Ze verdiende meer dan 200 miljoen euro. Beleggers vonden dat ‘on-Nederlands’.
‘Die beloning kwam voort uit prestatieafspraken. Als de beloofde doelen gehaald werden, was dat terug te zien in haar beloning. Wij gaan zeker volop door met het leveren van beloofde prestaties. Niet alleen voor onze aandeelhouders, maar ook voor andere stakeholders, zoals werknemers en toeleveranciers. Of ik zo ook de 200 miljoen euro ga halen? Dat weet ik niet.’
Uw voorganger woonde in Nederland, waar het hoofdkantoor van Wolters Kluwer is gevestigd. U blijft wonen in de VS.
‘Inderdaad. Het is wel veel reizen, maar ik ben geregeld hier in Nederland.’
President Trump heeft weer veel onrust veroorzaakt met zijn importtarieven. Raakt dat Wolters Kluwer nog?
‘Nee. Wij zijn een dienstenbedrijf, geen goederenbedrijf.’
Wat vindt u als landgenoot van Donald Trump en zijn beleid?
‘Daar ga ik geen commentaar op geven.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant