Bill en Hillary Clinton getuigen donderdag en vrijdag over de overleden kindermisbruiker en multimiljonair Jeffrey Epstein voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Dat is het sluitstuk van een maandenlange strijd. Volgens de Clintons willen de Republikeinen de aandacht afleiden van banden tussen Epstein en president Donald Trump.
Oud-president Bill en voormalig buitenlandminister Hillary zeggen dat ze door de Republikeinen als showstuk zijn opgetrommeld. De Clintons weigerden ondanks een dagvaarding van de Commissie van Toezicht in het Huis van Afgevaardigden lang te getuigen over Epstein. Ze wezen erop dat ze net als andere getuigen al schriftelijke verklaringen hebben ingeleverd bij die commissie.
Het echtpaar zwoer zich te blijven verzetten tegen de dagvaarding. De Clintons gingen toch overstag toen de Republikeinse commissievoorzitter James Comer dreigde met een aanklacht van minachting van het Congres. Een aantal Democratische afgevaardigden zei die aanklacht te willen steunen, waardoor Bill en Hillary strafrechtelijke vervolging zouden riskeren.
Het echtpaar staat de commissie van het Huis te woord vanuit hun woning in Chappaqua, New York. Hillary doet dat donderdag, Bill vrijdag. De Clintons wilden dat de zittingen openbaar zouden zijn. Maar de commissie besloot dat ze net als andere verhoren in de zaak achter gesloten deuren plaatsvinden. Wel worden ze vastgelegd op video.
Bill heeft eerder gezegd dat hij niets verkeerds heeft gedaan in zijn betrekkingen met Epstein. De multimiljonair wist door te dringen tot de kring rond Clinton tijdens diens presidentschap. Daarna troffen ze elkaar vaker: vooral in de context van Clintons liefdadigheidswerk, maar ook sociaal. De liefdadigheidsstichting van de Clintons werd actief gesteund door Epstein.
Volgens Bill verbrak hij alle contact met Epstein na diens arrestatie in 2006 en wist hij niet van de misdrijven van de New Yorkse kindermisbruiker. Geen van de bekende slachtoffers van Epstein heeft beschuldigingen aan het adres van de Clintons gedaan.
Hillary beschuldigde de regering-Trump vorige week in een interview met de BBC van een "doofpot". Bij de vrijgave van miljoenen documenten uit de zaak zei de Amerikaanse onderminister van Justitie eerder deze maand dat drie miljoen andere pagina's niet openbaar worden gemaakt. Het zou onder meer gaan om vertrouwelijke medische documenten, beelden van kindermisbruik en gegevens die lopende onderzoeken in gevaar kunnen brengen. De Democraten en enkele Republikeinen eisen dat alle documenten openbaar worden gemaakt.
"Geef de documenten vrij. Ze gebruiken vertragingstactieken", zei Hillary. Ze heeft meerdere keren gezegd dat ze nooit enig contact met Epstein heeft gehad en daarom niet snapt waarom ze over hem zou moeten getuigen.
Hoewel het Amerikaanse ministerie van Justitie de kwestie-Epstein beschouwt als afgedaan, denken critici daar anders over. De Amerikaanse publieke omroep NPR onthulde dinsdag dat het ministerie documenten heeft achtergehouden die over beschuldigingen tegen president Trump gaan. Het zou onder meer gaan om vijftig pagina's aan verslagen van FBI-gesprekken met een vrouw die Trump ervan beschuldigt haar te hebben misbruikt toen ze minderjarig was.
De hoogstgeplaatste Democraat in de Commissie van Toezicht van het Huis, Robert Garcia uit Californië, bevestigde de conclusies van NPR. De Democraten in het Huis zeggen de beschuldigingen aan het adres van Trump te onderzoeken.
Source: Nu.nl algemeen