Hongkong Het is een zeldzame overwinning voor de voormalige mediatycoon en dissident Jimmy Lai, die alsnog twintig jaar celstraf moet uitzitten voor andere aanklachten.
Jimmy Lai in 2020, het jaar van zijn arrestatie.
Het hof van beroep in Hongkong heeft de veroordeling voor fraude van de voormalige mediatycoon en dissident Jimmy Lai (78) door een lager hof vernietigd. Lai zat een straf uit van vijf jaar en negen maanden voor het niet nakomen van een leasecontract van zijn inmiddels opgeheven pro-democratische krant Apple Daily.
Het is een zeldzame overwinning voor de prominente activist en uitgesproken criticus van Beijing. Hij blijft desondanks in de gevangenis omdat hij begin februari werd veroordeeld tot een gevangenisstraf van twintig jaar. Die kreeg hij voor „opruiing” en twee gevallen van „samenspanning met vreemde mogendheden”, vergrijpen waaraan hij in december vorig jaar – lang na zijn arrestatie in 2020 – schuldig werd bevonden. Het is nog niet bekend of Lai tegen deze uitspraak in beroep gaat.
In zijn – inmiddels opgeheven – krant Apple Daily uitte hij kritiek op het gezag van Beijing en de inperking van vrijheden en burgerrechten na de overdracht van de voormalige Britse kroonkolonie aan China in 1997. Sindsdien is de greep van China op de stad, die na de overdracht een aparte status kreeg, verder verstevigd. Lai’s krant groeide uit tot de belangrijkste prodemocratische publicatie van Hongkong en steunde in 2019 en 2020 massale protesten tegen China.