Festival Wilde Weide slaat alarm: als de kaartverkoop niet aantrekt, kan het niet doorgaan. Bij meer festivals verloopt de verkoop langzaam. Zelfs Lowlands is na ruim twee weken nog niet uitverkocht. Hoe kan dat?
is popredacteur van de Volkskrant.
De dag waarop een groot festival als Lowlands de kaarten in de verkoop gooide, was traditiegetrouw een dag van stress en paniek voor festivalgangers. De kaarten verkochten namelijk altijd uit, vaak in erg korte tijd. Klaarzitten dus, met je hele vriendengroep, en bidden dat je door de digitale rij komt.
Die tijden lijken voorbij. De kaartverkoop van het populaire festival in Biddinghuizen begon tweeënhalve week geleden, en er zijn nog steeds kaarten. Dat is al lang niet meer voorgekomen. Sinds 2019 waren alle edities van Lowlands binnen een dag uitverkocht, ook de twee die uiteindelijk niet doorgingen door de coronapandemie.
Zelfs het festival Wildeburg heeft nog kaartjes over, terwijl dat voorgaande jaren met een loting moest werken vanwege de enorme vraag naar tickets. Ook voor Pinkpop, Zwarte Cross, Down The Rabbit Hole en Best Kept Secret zijn er nog kaartjes, maar dat is voor deze festivals minder uitzonderlijk.
Het jonge broertje van Wildeburg, Wilde Weide, heeft ook last van een tegenvallende verkoop. Het festival verkoopt meer kaarten dan vorig jaar om deze tijd, maar heeft ook de tickets goedkoper gemaakt en flink extra geïnvesteerd in de programmering. Om dat te bekostigen heeft het dringend meer kaartenkopers nodig.
Deze week plaatste het festival een bericht op Instagram met een eerlijke noodkreet: het moest binnen een week nog minimaal tweeduizend kaarten verkopen om door te kunnen gaan in juli. Het festival zou dit jaar zijn derde editie beleven, en moet nu voldoende groeien om toekomstbestendig te worden.
Na woensdag gaat Wilde Weide de balans opmaken. In de tussentijd blijft het spannend of deze editie kan doorgaan. De organisatie wil niet zielig doen, benadrukt Maurice van de Berkt van organisator Kultlab. ‘Het hoort erbij als festivalorganisator om risico te nemen.’
Het festival wil met het statement vooral het publiek meenemen in de dilemma’s van de organisatie. ‘Zo geven we ze een kijkje achter de schermen, en geven we het publiek de mogelijkheid om invloed uit te oefenen op wat er gebeurt.’ Dat is sympathieker dan het festival uit het niets annuleren, ook voor bijvoorbeeld de leveranciers.
Wilde Weide gooit alles in de strijd om bezoekers naar hun terrein in Kraggenburg (Flevoland) te krijgen. De verkoopdatum is expres gepland rond de dag dat de meeste mensen hun loon krijgen. Het festival biedt na suggesties van hun Instagramvolgers ook de mogelijkheid om het kaartje in twee termijnen te betalen.
Er is dit jaar veel voor nodig om mensen een festivalkaartje te laten kopen. De verkoop gaat over de hele linie moeizamer dan normaal. Dat Wildeburg, ook van Kultlab, nog niet is uitverkocht noemt Van De Berkt ‘een wonder’. Alle edities, behalve de eerste in 2016, verkochten meteen uit.
Er zijn een aantal redenen te bedenken voor de tegenvallende kaartverkoop. Ten eerste zijn de ticketprijzen van festivals flink gestegen. Een kaartje voor Lowlands kostte in 2019 200 euro, dit jaar is dat 365 euro. Dat is niet omdat festivaldirecteuren graag drie Audi’s voor de deur hebben staan: werkelijk alle kostenposten voor het organiseren van een festival zijn fors gestegen sinds corona.
Dat neemt niet weg dat het erg veel geld is, in een tijd waarin ook de boodschappen en de huur duur zijn. Zeker voor jongeren, van oudsher de doelgroep van popfestivals. Bovendien kan geld maar één keer uitgegeven worden, en naast een ruim festivalaanbod zijn er meer stadionshows van grote popsterren. Deze zomer staan bijvoorbeeld Harry Styles en Bruno Mars met concerten in de Johan Cruijff Arena, met kaartprijzen die oplopen tot honderden euros.
Die artiesten verdienen daar een stuk meer aan dan aan een festivalshow. Ze kunnen bovendien hun show precies zo neerzetten als zij dat willen, zonder de logistieke beperkingen van een festival.
Sommige festivalgangers besloten de afgelopen jaren om niet meteen voor de volle mep een kaartje te kopen, maar vlak van tevoren een ticket over te kopen voor een lagere prijs. Vaak worden kaartjes doorverkocht door mensen die niet meer kunnen of die het voorspelde weer niet aanstaat.
De last-minutekopers hopen minder te betalen en zijn flexibeler, maar ze maken het festivalorganisatoren behoorlijk lastig. ‘Hoeveel geld je uit kan geven, is afhankelijk van hoeveel mensen er op je festival komen’, zegt Van De Berkt. ‘Voor een organisatie helpt het enorm als de kaarten in een vroeg stadium worden gekocht, zodat je weet waarop je kunt produceren. Kortom: hoe eerder je kaarten koopt, hoe vetter wij het evenement kunnen maken.’
Lowlands en Wildeburg zullen nog wel uitverkopen, verwachten de organisatoren. Voor Wilde Weide is het nog even spannend. De organisatie laat vrijdag weten of het festival door kan gaan.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant