Popdocumentaire In 1970 trok popster McCartney zich terug op zijn Schotse schapenboerderij om met zijn leven na The Beatles te beginnen. Binnen drie jaar stond hij weer aan de top met zijn nieuwe band Wings.
Eerste repetitie van Wings op de McCartney-boerderij in het Schotse Mull of Kintyre, in juli 1971. Met Denny Laine, Denny Seiwell, Linda en Paul McCartney.
Man on the Run
Van: Morgan Neville. Met: Paul McCartney.
Vanaf 27 feb op Amazon Prime Video
De ene dag was hij nog een Beatle in swinging London, de andere dag werd hij een schapenboer in het puntje van het Schotse schiereiland Kintyre. Ver van de gekmakende menigte. De documentaire Man on the Run volgt popster Paul McCartney in de jaren zeventig, nadat The Beatles uit elkaar waren gevallen. Hoe hij langzaam opkrabbelde en een nieuwe wereldband begon.
Van zijn vijftiende tot zijn achtentwintigste waren The Beatles zijn leven geweest, de allergrootste popband op aarde. Wat moest hij nu doen? Eerst maar zijn wonden likken tussen de schapen en zijn prille gezin met Linda McCartney. Dan een soloplaat opnemen in de schuur, waarop hij alles zelf speelde. Opnieuw beginnen.
Hij stelde een nieuwe band samen, Wings, en ging ermee stilletjes op tournee langs universiteiten. De luwte opzoeken, dat was lastig genoeg; The Beatles waren a hard act to follow. Alles wat hij zou maken zou ongunstig worden vergeleken met zijn Beatlesplaten. De kritieken waren inderdaad vernietigend. Hem werd verweten dat hij The Beatles had laten ontploffen, dat hij zijn echtgenote Linda in zijn band opnam, en dat hij slappe muzak maakte. McCartney werd volledig uncool verklaard.
Intern was het lastig dat hij zo graag gelijkheid wilde in zijn nieuwe band, terwijl de ongelijkheid zat ingebakken. Je had de geniale, wereldberoemde ex-Beatle. Dan had je zijn vrouw Linda die nog moest leren pianospelen. En dan had je drie naamloze huurlingen. Steeds weer haakten die huurlingen af wegens te weinig gage of inspraak: „Hij is de superster en jij bent dogface nobody”, zegt een gitarist in de film.
McCartneys grote bekendheid was niet alleen een vloek. Hij hoefde zich bijvoorbeeld geen zorgen te maken over aandacht, plaatverkoop of lege zalen. En hoewel het in de documentaire wordt neergezet als een lange zware weg, was McCartney binnen drie jaar weer aan de top dankzij het album Band on the Run uit 1973 en dankzij de wereldtournee van 1974-1975, vastgelegd op Wings Over America. Hij kon het! Ook zonder The Beatles!
Nieuws bevat de documentaire niet, wel een schat aan beeldmateriaal, voornamelijk uit McCartneys privéarchief, aangevuld met creatieve animaties gemaakt van foto’s, handschriften, krabbels. Het ziet er erg gezellig uit, de band reisde rond in een dubbeldekker zonder dak, het hele gezin ging mee op tournee, iedereen in bonte, gekke kleding, glamrockkapsels: lang van de zijkant, kort bovenop. Ook de idyllische filmpjes van de boerderij in Mull of Kintyre hebben die heerlijke jarenzeventighippiesvibe. McCartney is zelf de verteller, wat ook bijdraagt aan de feestvreugde. Met de popster zelf aan het stuur hoef je geen kritische distantie te verwachten, maar hij is wel zo sympathiek om ook de stuurloze lelijkheid van Wings te tonen.
De filmtitel, ‘Man op de vlucht’, slaat op het gevoel van McCartney dat hij moest ontsnappen aan de lange schaduw van The Beatles. Ondanks de vernietigende kritieken, of wellicht dankzij, ervoer hij grote vrijheid om te doen wat hij wilde. Soms te veel vrijheid, zo zegt hij zelf. Hij zat vol ideeën maar niemand durfde die ideeën ooit in twijfel te trekken. Dat was een nadeel, geeft hij toe. Was het bijvoorbeeld wijs om het kinderliedje ‘Mary had a Little Lamb’ op single te zetten? En was Robbie de Robot echt een waardevolle aanvulling op zijn concerten?
Man on the Run gaat een beetje lang door en eindigt in mineur. McCartney zat in 1980 een week in een Japanse gevangenis wegens wietsmokkel. Daarna haakte het restant van Wings af en werd collega-Beatle John Lennon vermoord in New York. Net als tien jaar eerder zat McCartney zonder band, hij was weer terug bij af. Hij nam wederom in zijn eentje een sober soloalbum op, nu met synthesizers en drumcomputer. Zo komt de documentaire mooi full circle, maar het was mooier geweest als die op het hoogtepunt was geëindigd. Met de livebeelden van ‘Live and Let Die’ bijvoorbeeld. Vuurwerk!
Elke donderdag de mooiste verhalen over kunst en cultuur: interviews, recensies en achtergronden