Politieke beïnvloeding Uit onderzoek van de website Politico en het bedrijf Cyabra, dat zich bezighoudt met het opsporen van desinformatie, blijkt dat de politieke posts van de populaire rapper en zangeres Nicki Minaj worden versterkt door een leger van bots.
Nicki Minaj met Donald Trump in januari 2026.
Het afgelopen jaar heeft Nicki Minaj, een populaire rapper en zangeres uit Trinidad, zich ontpopt tot een van de grootste fans van president Trump. Ze noemde hem „knap” en „charmant”, en sprak ook haar bewondering uit voor vicepresident JD Vance. „Ik ben dol op hen allebei. Ze hebben allebei een opmerkelijk talent om je met hen te verbinden.”
Haar transformatie van een rapper met seksueel expliciete teksten tot een politieke stokebrand voltrok zich grotendeels op sociale media, met name X, waar ze met haar scherpe aanvallen op Democratische politici en luidruchtige steun voor de regering-Trump een favoriet is geworden van de Republikeinen. Haar posts („Elke christen die nog democratisch stemt is een idioot”) worden miljoenen keren bekeken en tienduizenden keren gedeeld.
Maar haar populariteit op sociale media blijkt niet geheel organisch te zijn. Onderzoek van de website Politico in samenwerking met het bedrijf Cyabra, dat zich bezighoudt met het opsporen van desinformatie, identificeerde een netwerk van 18.000 bots (een zogeheten botfarm) die hielpen om Minaj’s posts te versterken. Het onderzoek toont aan dat een flink deel van de reacties onder de berichten van Minaj nep is, veel groter dan gebruikelijk. Nepaccounts plaatsten frequent en „in zeer vergelijkbare bewoordingen” lofbetuigingen onder haar posts, met name in antwoord op reacties waarin authentieke accounts haar bekritiseerden.
Politico en Cyabra onderzochten haar activiteiten op sociale media van 11 november tot en met 28 december. Want volgens de onderzoekers plaatste Minaj sinds november veel meer politieke berichten, zoals over de vermeende vervolging van christenen in Nigeria, sekseverandering bij kinderen, en de Democratische gouverneur van Californië. „De abrupte aard van deze ideologische omslag vormt een duidelijke breuk met haar eerdere standpunten en duidt op een significante en plotselinge verandering in haar politieke oriëntatie”, concluderen de onderzoekers.
Enkele jaren geleden verklaarde Minaj nog dat ze „niet op de Trump-trein zou springen”. Als een immigrant uit Trinidad en Tobago die als ongedocumenteerd kind naar de VS kwam, had ze jarenlang Trumps anti-immigratiebeleid bekritiseerd. In een bericht op X in 2018 sprak ze schande van de scheiding van kinderen en ouders aan de Mexicaanse grens. „Ik ben als illegale immigrant naar dit land gekomen. Ik kan me de verschrikking niet voorstellen van in een vreemde omgeving te zijn en op vijfjarige leeftijd van mijn ouders gescheiden te worden.”
Nu is Minaj vol lof over Trump. Tijdens de onderzochte periode was 33 procent van de profielen die reageerden op haar politieke posts nep, een aandeel nepaccounts dat vergelijkbaar is met oorlogen, verkiezingen en andere grote politieke gebeurtenissen, aldus de onderzoekers. Tijdens organische discussies op sociale media ligt het percentage nepaccounts volgens de onderzoekers doorgaans tussen de 7 en 10 procent.
Het is ongebruikelijk dat popsterren terugvallen op botnetwerken om hun activiteiten op sociale media te versterken, al kochten sommigen in het verleden wel nepvolgers om hun populariteit op te krikken. Maar sinds de Russische inmenging in de Amerikaanse verkiezingen van 2016, toen een netwerk van nepaccounts werd gebruikt om het politieke debat te manipuleren en Trumps campagne te steunen, zijn botnetwerken een vast onderdeel van de politiek geworden. Dit soort campagnes wordt dikwijls ingezet rond oorlogen, verkiezingen en andere grote politieke gebeurtenissen, maar is niet gemeengoed in de muziekindustrie.
Volg de laatste politieke ontwikkelingen in de VS op de voet