President Donald Trump spreekt vannacht (Nederlandse tijd) de State of the Union uit. Met tussentijdse verkiezingen in aantocht zal hij de lichtpuntjes uit zijn tweede termijn willen benoemen. Dat wordt lastig, denkt Amerikacorrespondent Maral Noshad Sharifi.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Ha Maral, even ter opfrissing van het geheugen: wat is de State of the Union ook alweer?
‘De State of the Union is een toespraak die de president bijna ieder jaar houdt, en waarin hij laat zien hoe het land ervoor staat. Meestal is dit het moment om op te scheppen over wat het Witte Huis het afgelopen jaar allemaal heeft gedaan, maar ook om te praten over problemen en daarvoor een oplossing te presenteren.
‘Deze State of the Union is heel belangrijk, want over acht maanden zijn er tussentijdse verkiezingen. In deze toespraak kan president Trump markeren wat zijn partij belangrijk vindt in aanloop daarnaartoe.
‘Trump staat er in de peilingen heel slecht voor, zijn populariteitscijfers zijn laag. 60 procent van de Amerikanen is niet tevreden over hoe hij het doet. Dat heeft verschillende redenen: het optreden van immigratiedienst ICE, de onduidelijkheid over Trumps rol in het Epstein-dossier en de hoge prijzen van boodschappen.
‘Veel Amerikanen klagen dat het leven te duur is. Hij kan dit niet negeren. Maar de vraag is of hij hier de verantwoordelijkheid voor neemt of de schuld afschuift op de Democraten. Met het oog op de verkiezingen moet hij kiezers op dit vlak echt betere tijden gaan verkopen.’
Welke lichtpuntjes zal hij benoemen, denk je?
‘Trump heeft zijn kiezers beloofd het grootste deportatieprogramma ooit op te zetten en daar is hij ook echt mee bezig. Ik denk dat een deel van zijn achterban daar heel blij mee is. Het punt is dat deze operaties vooral hebben plaatsgevonden in Democratisch gezinde steden. Mensen in Republikeinse staten hebben er tot nu toe weinig hinder van gehad. Zij zijn niet lastiggevallen door ICE-agenten en het zijn niet hun buren die zijn meegenomen.
‘Toch is het iets wat Trump sowieso gaat verkopen vanavond, dat honderdduizenden mensen zijn vastgezet en tienduizenden worden vastgehouden. Maar los van immigratie is er voor Trump niet echt een groot succesverhaal te verkopen. Met de economie gaat het nog steeds niet goed. En waar hij het in zijn campagnes veelvuldig heeft gehad over het vrijgeven van de Epstein-files, wil hij nu dat het hele thema zo snel mogelijk verdwijnt.’
Wie zitten er straks allemaal in de zaal?
‘Alle parlementariërs zitten er, dus zowel senatoren als leden van het Huis van Afgevaardigden. Ook de leden van het Hooggerechtshof zijn aanwezig. Het is wel spannend om te zien hoe hij hen zal bejegenen nu zij hebben gezegd dat Trump niet de macht heeft om eigenhandig invoerheffingen op te leggen aan andere landen. Daar is hij heel boos over.
‘Verder nemen politici altijd gasten mee om te laten zien wat ze belangrijk vinden. Voor zover bekend heeft Trump tot nu toe alleen de Amerikaanse ijshockeyteams uitgenodigd vanwege hun gouden medailles op de Winterspelen. De vrouwen hebben al laten weten dat ze niet komen, een bezoek aan de State of the Union paste niet in hun schema.’
‘Het Democratische parlementslid Ilhan Omar uit Minnesota, de plaats waar net al die ICE-invallen hebben plaatsgevonden, neemt slachtoffers van die invallen mee. Ik verwacht sowieso dat Democratische politici anti-ICE-bordjes zullen meenemen en speldjes gaan dragen.
Hoe lang zal Trump aan het woord zijn?
‘De State of the Union duurt meestal ongeveer een uur, maar Trump staat er natuurlijk om bekend dat hij kan blijven doorpraten. Tijdens de toespraak van vorig jaar, die officieel geen State of the Union mag heten, was hij 1 uur en 40 minuten aan het woord. Oud-president Bill Clinton heeft ook weleens anderhalf uur gesproken. Het is best een lange zit.
Ga je er zelf ook heen?
‘Ik was van plan naar Washington D.C. te gaan voor de People’s State of the Union, een soort demonstratie die is georganiseerd als alternatief voor de toespraak in het Capitool, en die tegelijkertijd plaatsvindt. Onder anderen de Democratische politicus Adam Schiff gaat erheen. Hij zei bijvoorbeeld dat hij nog nooit een State of the Union heeft overgeslagen, maar dat hij met alles wat er nu in het land gebeurt niet wil zitten luisteren naar Trump die successen verkoopt.
‘Maar het is de vraag of ik überhaupt in Washington kan komen, aangezien ik sinds gisteren binnen zit vanwege de sneeuwstorm in New York. Mensen krijgen het advies niet naar buiten te gaan. Gisteravond ging er een alarm af op onze telefoons. We kregen bericht van burgemeester Mamdani dat het buiten gevaarlijk was. Ik had voor morgenmiddag een treinreis geboekt, maar ik moet nog even zien of de treinen dan weer rijden. Dat was vandaag niet het geval.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant