DEN HAAG - 'Ik ga een foto met ze maken voor mijn moeder.' Enkele tientallen mensen hebben zich dinsdag verzameld voor de huldiging van de olympische medaillewinnaars. Voor een foto, een handtekening of om ze in het echt te zien. 'Ik heb hem!'
Alle schaatsers en shorttrackers die tijdens de Olympische Winterspelen een medaille behaalden zijn onthaald in de Glazen Zaal, een monumentaal pand aan de Prinsessegracht in het centrum van Den Haag.
Onder hen is ook Jutta Leerdam uit 's-Gravenzande. Zij is de grote favoriet onder de aanwezige oranjefans. Twee vrouwen zijn blij dat ze met haar op de foto zijn geweest voordat Leerdam naar binnengaat. 'Het was een mooi moment dat ze goud won en in tranen uitbarstte', blikt een van hen terug op Leerdams 1000 meter.
Ook de broers Jelle en Melle van 't Wout hebben bewonderaars. 'Ik ga een foto met ze maken voor mijn moeder', zegt een jonge vrouw. 'Die is jaloers, want ze zit thuis.'
De olympiërs zijn nog maar net terug van hun olympische avontuur in Milaan en dat was niet voor iedereen fijn thuiskomen. 'Op dit moment is het nog niet zo fijn om terug te zijn in Nederland', zegt Kjeld Nuis uit Zoeterwoude-Dorp, doelend op het grauwe weer. 'Gelukkig wordt het vanaf morgen beter.'
Nuis won de bronzen medaille op de 1500 meter en noemt dat de moeilijkste medaille uit zijn carrière. 'Het niveau is hoger dan ik ooit heb meegemaakt', verklaart de drievoudig olympisch kampioen van 2018 en 2022.
'Dat het me dan toch lukt om een medaille te halen en dat ik mag zwaaien en lachen naar iedereen die gekomen is, doet me heel veel deugd.'
Onderweg naar binnen zet de schaatser een handtekening op een wit shirt dat een jonge fan naar de huldiging heeft meegenomen. De jongen heeft een brede glimlach op zijn gezicht. 'Ik heb hem', zegt hij over de krabbel. Maar hij is nog lang niet klaar. 'Ik wil van iedereen een handtekening.'
Het meest enthousiast is hij over de handtekening van Jenning de Boo. 'Hij is erg grappig en kan goed schaatsen.'
Jutta Leerdam laat het avontuur nog even bezinken. 'Het Westlandse meisje van vroeger had dit altijd gehoopt, maar nooit durven dromen', zegt ze met haar gouden (1000 meter) en zilveren medaille (500 meter) in de hand.
Ze heeft nog geen tijd gehad om na te denken over een huldiging in haar voormalig woonplaats 's-Gravenzande of een eventueel einde van haar schaatscarrière. 'Het moet allemaal nog even landen', zegt ze met een grote glimlach op haar gezicht.
Voor de nieuwe minister president is het een van zijn eerste klussen. 'Het is bijna nog leuker dan de beëdiging op het paleis zelf', zegt hij. 'Wat hebben deze sporters het fantastisch gedaan.'
Hij vond het mooi om te zien hoe de schaatsers met elkaar meeleefden. 'Dat is een mooi voorbeeld voor de rest van Nederland en laat zien dat als je de schouders eronder zet, je hele mooie dingen neer kunt zetten.'
Tijdens de huldiging zette de minister-president de sporters in het zonnetje om hen te bedanken voor de jarenlange inspanning die nodig was om deze medailles te behalen. 'De medaille is slechts het topje van de ijsberg', aldus Jetten.
Daarnaast kregen de sporters die hun eerste olympische goud hebben gewonnen een koninklijke onderscheiding. Na het bezoek aan de Glazen Zaal worden de winnaars in Paleis Noordeinde verwacht voor een ontmoeting met de koninklijke familie.
Source: Omroep West Den Haag