De Mexicaanse drugsbaron Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, beter bekend als "El Mencho", is gedood bij een militaire operatie in de deelstaat Jalisco. De 59-jarige leider van het Jaliscokartel raakte zwaargewond tijdens een vuurgevecht met het leger en stierf in een vliegtuig onderweg naar Mexico-Stad. Hij gold als de meest gezochte drugscrimineel van Mexico en mogelijk zelfs van de wereld. Bij de actie kwamen in totaal zeven verdachten om het leven en raakten drie militairen gewond. Vier verdachten stierven ter plaatse, drie anderen overleden later aan hun verwondingen. Twee mensen zijn opgepakt en de militairen namen gepantserde voertuigen, raketwerpers en andere zware wapens in beslag.
Na de operatie volgde direct een gewelddadige reactie van het Jaliscokartel in Jalisco en vier andere deelstaten. Kartelleden blokkeerden wegen, staken auto’s, gebouwen en winkels in brand en zorgden zo voor chaos, ook in de toeristische badplaats Puerto Vallarta. Zulke brandstichtingen en wegblokkades gebruikt het kartel vaker om acties van politie en leger te verstoren. Op verschillende plekken in het land gingen belangrijke snelwegen dicht door blokkades, waarna het leger werd ingezet om die weer vrij te maken.
Het Jaliscokartel geldt als een van de machtigste en gewelddadigste criminele groepen in Mexico. Onder leiding van El Mencho verdiende de organisatie miljarden met de handel in cocaïne, heroïne, methamfetamine en fentanyl, vooral richting de Verenigde Staten. De VS hadden een beloning van 15 miljoen dollar uitgeloofd voor informatie die zou leiden tot zijn arrestatie en bestempelden het kartel als terroristische organisatie. Kenners waarschuwen nu dat zijn dood een machtsstrijd binnen het kartel kan uitlokken, met kans op nog meer geweld in de komende tijd.
Vooral in en rond Guadalajara, de hoofdstad van Jalisco, was het geweld duidelijk zichtbaar. Gebouwen en voertuigen gingen in vlammen op en ook meerdere benzinestations brandden uit. Het openbaar vervoer kwam stil te liggen en de autoriteiten stelden code rood in, met het dringende advies aan inwoners om binnen te blijven. Veel kerkdiensten werden afgelast uit angst voor nieuwe aanvallen en schotenwisselingen in de stad.
Op de internationale luchthaven van Guadalajara brak paniek uit nadat berichten rondgingen over gewapende mannen in de terminal. Op videobeelden is te zien hoe reizigers met koffers en tassen in paniek door de hal rennen. De luchthavenleiding zegt dat er geen incidenten op het vliegveld zelf zijn geweest en dat het leger de situatie onder controle heeft, maar toch zijn enkele vluchten uit voorzorg geannuleerd of uitgesteld.
De onrust blijft niet zonder gevolgen voor buitenlandse reizigers. Het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken roept Nederlanders in meerdere Mexicaanse deelstaten op om zo veel mogelijk binnen te blijven. De waarschuwing geldt voor Jalisco, Michoacán, Guanajuato, Colima, Nayarit, Zacatecas, Guerrero en Tamaulipas. Op de site van het ministerie staat de oproep: "Bent u in een van deze deelstaten? Blijf zo veel mogelijk binnen." Ook Canada schortte vluchten naar Puerto Vallarta op en de Verenigde Staten vroegen Amerikanen in de regio om een veilige plek op te zoeken.
Volgens de Mexicaanse autoriteiten zijn er tot nu toe geen doden of gewonden gemeld bij de ongeregeldheden na de dood van El Mencho, maar de schade aan auto’s, gebouwen en infrastructuur is groot. Het ministerie van Binnenlandse Zaken in Mexico kondigt aan dat leger en politie voorlopig in groten getale aanwezig blijven in de getroffen gebieden. De gouverneur van Jalisco vroeg inwoners tijdens en na de operatie om thuis te blijven, terwijl de spanning in de deelstaat en de omliggende regio’s nog altijd hoog blijft.
Source: Fok frontpage