Naar aanleiding van de uitspraak van het Hooggerechtshof over importheffingen heeft de Amerikaanse president Trump een presidentieel decreet ondertekend waarmee wereldwijd een extra heffing van 10 procent wordt opgelegd. Deze heffing treedt onmiddellijk in werking, zo kondigde Trump aan op zijn socialemediaplatform Truth. Het Witte Huis heeft ondertussen verdere details over de importheffingen bekendgemaakt.
De heffing zal in eerste instantie 150 dagen van kracht zijn. Bepaalde goederen, zoals essentiële grondstoffen, energie en meststoffen, zijn vrijgesteld. De nieuwe tarieven vervangen de extra heffingen die zijn opgelegd in het kader van noodwetgeving.
Het Hooggerechtshof heeft gisteren de meeste door Trump opgelegde tarieven onwettig verklaard, omdat de president zijn bevoegdheden had overschreden. Het hof bekrachtigde daarmee een uitspraak van een lagere rechtbank. De zaak was aangespannen door verschillende bedrijven en twaalf staten.
De Amerikaanse grondwet kent het Congres doorgaans de bevoegdheid toe om belastingen en tarieven te heffen – niet de president. Trump had zich herhaaldelijk beroepen op de International Emergency Economic Powers Act uit 1977 om ongebruikelijk hoge invoerrechten op te leggen, zonder goedkeuring van het Congres. Deze wet staat de president toe de handel te reguleren in een nationale noodsituatie, maar vóór Trump werd deze wet alleen gebruikt om sancties op te leggen, niet voor tarieven.
Trump is van plan zijn tariefbesluiten vanaf nu te baseren op een handelswet uit 1974. Deze wet staat de president toe om tarieven tot 15 procent op te leggen voor een periode van maximaal 150 dagen om ernstige tekorten op de betalingsbalans aan te pakken. Er zijn hiervoor geen onderzoeken of andere procedurele hindernissen vereist. Het belangrijkste verschil is dan ook dat deze speciale heffingen in eerste instantie slechts iets minder dan vijf maanden geldig zullen zijn. Dit geldt ook voor het onlangs aangekondigde wereldwijde tarief van 10 procent. Volgens Trump zal dit tarief bovenop de bestaande tarieven worden geheven. Hoe dit in de praktijk zal uitpakken, is nog onduidelijk – niet in de laatste plaats vanwege de talrijke nieuwe handelsakkoorden die Washington al met veel andere landen en economische blokken heeft gesloten.
Verschillende beoordelingen van de "noodtoestand"
Trump betoogde dat een aanhoudend onevenwicht in de internationale handel de nationale veiligheid bedreigde en achtte de noodtoestand daarom gerechtvaardigd. Tijdens de hoorzitting begin november uitten verschillende rechters, waaronder enkele conservatieven, hun twijfels over het ingenomen standpunt van de Trump-regering.
Ze trokken in twijfel of bijna alle belangrijke handelspartners van de VS als een veiligheidsrisico konden worden beschouwd. In hun uitspraak stelden de rechters dat de Verenigde Staten niet in oorlog waren met alle betreffende landen, en dat de maatregel daarom niet gebaseerd kon zijn op bevoegdheden uit oorlogstijd. Bovendien heeft de president in vredestijd niet de bevoegdheid om tarieven op te leggen.
Miljarden terugbetalen?
De vraag wat er met de tot nu toe geïnde inkomsten zou gebeuren en in hoeverre deze mogelijk terugbetaald zouden moeten worden, bleef onbeantwoord. Economen schatten dat de op grond van deze wet geïnde invoerrechten meer dan 175 miljard dollar waard zouden kunnen zijn. Trump heeft verklaard dat hij verwacht dat eventuele terugbetaling van te veel betaalde invoerrechten via de rechter zal worden afgedwongen. Deze juridische procedures zouden de rechtbanken echter waarschijnlijk jarenlang bezighouden.
Het is ook onduidelijk welke gevolgen de rechterlijke uitspraak heeft voor de in handelsakkoorden overeengekomen tarieven. De Europese Unie heeft bijvoorbeeld een dergelijk akkoord gesloten met de Verenigde Staten om de aanvankelijk dreigende en aanzienlijk hogere speciale invoerrechten te vermijden. Sinds begin augustus geldt er een tarief van 15 procent op de invoer van de meeste EU-producten in de VS.
De Amerikaanse Minister van Financiën Bessent kondigde aan dat de regering andere juridische gronden zou onderzoeken om zoveel mogelijk van de importheffingen te handhaven. Trump zelf had een "Plan B" geopperd voor het geval de rechtszaak zou worden verloren, zonder daar verder op in te gaan.
Source: Fok frontpage