DEN HAAG - Poppodium PAARD in Den Haag wil uitbreiden met een derde concertzaal. Naast de grote en kleine zaal moet er een middenzaal komen voor zo'n 600 bezoekers. Plannen daarvoor worden langzaam concreter.
Volgens directeur Majel Blonden is zo'n zaal precies wat Den Haag nu mist. 'We hebben of grote concerten voor 1100 mensen of kleinere shows voor zo'n 350 bezoekers. Maar het segment daartussen ontbreekt.'
De wens voor een derde zaal is dan ook niet nieuw. 'Tien jaar geleden stond in de Haagse popnota al dat er een middenzaal miste in de stad', vertelt Blonden. 'Toen ben ik meteen gaan denken: als die er komt, dan moet PAARD dat doen.'
Eerder werd gekeken naar een zaal op het dak van het pand. 'In opdracht van de gemeente is er toen een businesscase gemaakt', zegt Blonden. 'Maar funderingstechnisch bleek dat niet haalbaar.'
PAARD is het bekendste poppodium van Den Haag en het zit aan de Prinsegracht, midden in de stad. In de grote zaal, de Grolsch Zaal, kunnen 1100 mensen terecht. Daar traden in het verleden wereldsterren op als Mick Jagger, U2, Radiohead en Pearl Jam. De komende weken staan onder meer Krezip, Toontje Lager en Jonna Fraser op het programma.
Daarnaast is er een kleine zaal voor zo'n 350 bezoekers, waar vooral nieuwe en opkomende artiesten spelen. Een zogeheten middenzaal is er dus nog niet.
Nu ligt er een nieuw plan. De middenzaal moet verrijzen op het achterterrein van Prinsegracht 8, een binnenplaats achter het huidige poppodium.
'Dat nieuwe gedeelte wordt geen hoog gebouw', zegt Blonden. 'Het wordt voor een groot deel ingegraven in de grond. Op het dak van de zaal willen we een pluktuin maken. We willen ook echt iets moois maken voor de buurt.'
Volgens Blonden biedt een concertzaal voor 600 bezoekers veel nieuwe mogelijkheden. 'Er is een heel segment artiesten dat nu in zalen van 600 tot 700 man speelt in steden als Amsterdam en Utrecht. Die missen wij in Den Haag.'
Het gaat om zowel Nederlandse als buitenlandse acts. 'Een artiest staat liever in een uitverkochte zaal van 600 man dan voor 600 mensen in een zaal waar 1100 in kunnen. Dat werkt psychologisch gewoon beter.'
Ook voor bezoekers kan de extra zaal voordelen hebben. 'Als de grote zaal leegloopt tijdens een festival, kunnen we nu niet iedereen ergens anders in het pand kwijt. Dan moet een deel van de mensen naar buiten', vertelt Blonden. 'Dat wordt anders.'
De nieuwe zaal zal volgens Blonden ook een impuls geven aan de Haagse nachtcultuur. PAARD organiseert al regelmatig dancenachten na concerten.
'De grote zaal is niet altijd geschikt voor dat soort feesten', legt Blonden uit. 'Met een middenzaal kun je intiemere clubnachten organiseren. Dat geeft ons meer flexibiliteit.'
De plannen voor een nieuwe middenzaal zijn nog niet definitief. Het bestaande pand aan de Prinsegracht is eigendom van de gemeente en wordt door PAARD gehuurd. De gemeente heeft een extern bureau ingeschakeld om te onderzoeken wat er op de locatie mogelijk is.
'We zijn verder dan de kinderschoenen, maar de nieuwe zaal staat er niet volgend jaar', zegt Blonden. 'Het college moet bijvoorbeeld nog besluiten of het geld dat eerder voor Prinsegracht 14 was gereserveerd ten behoeve van de uitbreiding van PAARD, kan worden overgeheveld naar Prinsegracht 8.'
'Voor zo'n project heb je een lange adem nodig', vervolgt ze. 'Er komt veel bij kijken. Maar hoe mooi zou het zijn om midden in het centrum een extra zaal toe te voegen? Het zou echt een impuls zijn voor de Haagse popmuziek. Een klein wondertje, als je het mij vraagt.'
Source: Omroep West Den Haag