Nicolo Bulega heeft zaterdagochtend op Phillip Island de pole van de Australian Round voor zich opgeeist. De Italiaan zette een ronde van 1’28.244 op de klok en was daarmee 0,419 seconde sneller dan Yari Montella. Voor Bulega zijn derde opeenvolgend pole op het Australische circuit, voor Ducati de 200e pole in het kampioenschap.
Met zijn derde opeenvolgende pole op Phillip Island treedt Bulega in de voetsporen van Troy Bayliss, die tussen 2006 en 2008 eveneens drie keer op rij vanaf pole startte op ‘The Island’. Bovendien is de marge van 0,419 seconde de grootste op dit circuit sinds 2008.
In de eerste run zette Bulega direct de toon met een ronde van 1’28.610, goed voor de voorlopige pole. Yari Montella en Sam Lowes volgden op korte afstand met de tweede en derde rondetijd.
De sessie werd vervolgens kort onderbroken toen Miguel Oliveira in bocht 2 onderuitging tijdens zijn eerste snelle ronde. De BMW-coureur kon zijn machine terugbrengen naar de pits, maar kwam niet meer in actie en noteerde derhalve geen rondetijd met als gevolg de laatste plaats op de grid.
In de tweede run bouwde Bulega zijn voorsprong verder uit. Na een 1’29.392 volgde in zijn tweede vliegende ronde een 1’28.244, waarmee hij zijn derde opeenvolgende pole in Australië veiligstelde.
Montella bevestigde zijn sterke vorm op Phillip Island en reed met een 1’28.663 naar P2, goed voor zijn eerste start vanaf de eerste rij in de WorldSBK. Sam Lowes completeerde de volledig Ducati gekleurde eerste startrij met een 1’28.729.
Alex Lowes kwalificeerde zich als vierde met een 1’28.943, op 0,699 seconde van Bulega. Axel Bassani maakte het succes voor Bimota compleet met P5, slechts 0,029 seconde achter zijn teamgenoot.
Danilo Petrucci, die dit weekend zijn wedstrijddebuut maakt op de BMW M 1000 RR, noteerde een 1’29.049 en verzekerde zich van een plaats op de tweede startrij.
Lorenzo Baldassarri reed naar een knappe zevende plaats met een 1’29.191, nadat hij in zijn snelle ronde het wiel van Bulega koos. Garrett Gerloff werd achtste, als laatste binnen één seconde van de poleman.
Álvaro Bautista moet vanaf P12 vertrekken, vlak voor Iker Lecuona (P13). Andrea Locatelli, doorgaans sterk op Phillip Island, kwam niet verder dan de vijftiende startpositie terwijl zoals reeds vermeld Oliveira vanaf de laatste plaats op de grid aan zijn eerste race op de BMW moet beginnen.
Top 5 Tissot Superpole – Phillip Island
1. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) – 1’28.244
2. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) +0.419
3. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) +0.485
4. Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) +0.699
5. Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) +0.728
Klik hier voor de volledige uitslag
Met een volledig Ducati bezette eerste rij en een historische pole voor Bulega ligt de druk bij de concurrentie voor Race 1 op zaterdagmiddag.