Rudi Bakker (1962-2026), de oud-directeur van SE Fireworks, kreeg in 2000 de schuld van de vuurwerkramp in Enschede. Er kwam 23 mensen om in de wijk Roombeek, nadat een loods van zijn bedrijf was ontploft.
is regioverslaggever van de Volkskrant in Oost-Nederland.
Voor Rudi Bakker was er een leven voor de Enschedese vuurwerkramp, maar niet erna. Als directeur van de vuurwerkopslag die op 13 mei 2000 vlam vatte en de wijk Roombeek goeddeels wegvaagde, kon hij het nooit verkroppen dat hij de schuld kreeg van de ramp waarbij 23 buurtgenoten omkwamen. ‘Er zit een heel leven tussen’, zei Bakker achttien jaar na de ramp tegen een verslaggever van de Volkskrant. ‘Jij leefde door, het mijne was voorbij.’
Tot zijn plotselinge dood op woensdag 18 februari streed Bakker (63) tegen het onrecht dat hem in zijn ogen was aangedaan. In hoger beroep werden hij en zijn compagnon destijds veroordeeld tot een jaar celstraf. Dood door schuld vanwege het opslaan van te veel en te zwaar vuurwerk. Een conclusie die, volgens Bakker ten onrechte, werd getrokken na berekeningen gebaseerd op de krater onder de ontplofte loods.
Als kind van Roombeek dacht Bakker niet aan een vertrek uit de wijk. De ramp zou hem hoe dan ook achtervolgen, was zijn gedachte. ‘Al ga ik 2.000 kilometer ver weg wonen, ik blijf altijd Rudi van de ramp’, zei hij tegen Tubantia. ‘Enschede is ook mijn stad, mijn thuis.’ Hij accepteerde de bedreigingen en verwensingen (‘moordenaar’) van mensen die hem niet konden vergeven.
Ondertussen voerde hij een eindeloze strijd voor eerherstel. Bij de Hoge Raad loopt nog altijd een verzoek tot herziening van zijn strafzaak. In de zomer van 2023 kreeg hij 24 archiefdozen losgepeuterd bij het ministerie van Justitie, na vier jaar strijd om de openbaarmaking. Volgens Bakker waren ze ‘doelbewust achtergehouden’: ‘Ze hadden destijds voor de strafrechter ingeleverd moeten worden, dan was ik nooit veroordeeld’.
In de stukken vond hij nieuwe ‘bewijzen’ voor een complot tegen hem. Een dag voor de ramp zou de gemeente Enschede geld voor zijn perceel hebben geboden, schreef Bakker in zijn reconstructie op basis van de documenten. Het was bekend dat hij met zijn SE Fireworks niet wilde vertrekken uit de woonwijk. Bakker: ‘De volgende dag was het ineens opgelost.’
Bakker kreeg steun uit zijn directe omgeving. Van zijn zoons Dennis en Raymond, die vrijdag niet bereikbaar waren, maar tegen andere media zeiden dat ze de strijd van hun vader zullen doorzetten.
Jan Paalman was meteen na de ramp één van de politiemensen die Bakker moesten verhoren als verdachte. Hij raakte gaandeweg steeds meer overtuigd van diens onschuld. ‘Ik denk echt dat hem groot onrecht is aangedaan met de veroordeling voor te veel en te zwaar vuurwerk’, zei Paalman tegen dagblad Tubantia. ‘Ik zag een eerlijk mens.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant