Gebruikers van het sociale-mediaplatform X (voorheen Twitter) die de algoritmische ‘Voor jou’-feed gebruiken, ontwikkelen in korte tijd een rechtsere politieke voorkeur. Dat blijkt uit een grootschalig veldexperiment onder Amerikaanse gebruikers, waarvan de resultaten onlangs zijn gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature.
Onderzoekers concluderen dat het algoritme van Elon Musk niet neutraal is, maar actief conservatieve standpunten promoot terwijl berichten van traditionele media worden onderdrukt.
Het experiment: Algoritme versus Chronologie
In 2023 onderwierpen onderzoekers een groep Amerikaanse gebruikers aan een zeven weken durend experiment. De groep werd in tweeën gesplitst:
Het onderzoek vond plaats ruim zes maanden nadat Musk het platform overnam, maar nog voordat hij in de zomer van 2024 zijn officiële steun aan Donald Trump uitsprak.
Significante ruk naar rechts
De resultaten laten een duidelijk patroon zien. Gebruikers die overstapten van een chronologische naar een algoritmische feed, pasten hun politieke opvattingen aan. De verschuiving was met name zichtbaar op gevoelige thema's:
Minder nieuws, meer activisme
Volgens de onderzoekers is de oorzaak te vinden in de manier waarop X content selecteert. Het algoritme blijkt een sterke voorkeur te hebben voor specifieke bronnen. Berichten van gevestigde nieuwsorganisaties verschenen maar liefst 58 procent minder vaak in de feed van gebruikers. Daarentegen kregen berichten van conservatieve activisten juist 27 procent meer bereik dan voorheen. "Het algoritme is nooit neutraal," stellen de onderzoekers. "Overstappen naar de algoritmische feed leidde tot een significante verschuiving in politieke meningen en beleidsprioriteiten."
Kanttekening bij het onderzoek
Hoewel de resultaten helder zijn, waarschuwen de auteurs voor te brede generalisaties. Het onderzoek richtte zich specifiek op de Amerikaanse politieke context in 2023. Of de effecten in Europa of in andere tijdsperioden identiek zijn, moet uit vervolgonderzoek blijken. Desondanks levert de studie het eerste harde bewijs voor de politieke sturing die uitgaat van Musks algoritme.
Source: Fok frontpage