De kogel is door de kerk: de MotoGP verdwijnt na dit seizoen van het Phillip Island Grand Prix Circuit. Vanaf 2027 verhuist de Australische Grand Prix naar een stratencircuit in Adelaide. Het besluit van Liberty Media en de MotoGP Sports Entertainment Group (voorheen Dorna) zorgt wereldwijd voor felle reacties, met name onder fans.
Wat de afgelopen dagen nog als gerucht circuleerde, is nu officieel bevestigd. Daarmee komt een einde aan een iconische periode op het eiland in Victoria, waar sinds 1989 legendarische races werden verreden.
Toen het officiële Instagram-account van MotoGP het nieuws bekendmaakte, stroomden de reacties binnen. De teneur is overwegend negatief.
“De slechtst mogelijke beslissing,” schrijft een fan. Een ander noemt het “verschrikkelijk om Phillip Island te verliezen”. De sympathie ligt duidelijk bij het historische Australische circuit in de staat Victoria.
Vooral de keuze voor een stratencircuit in Adelaide roept veel vragen op. In het moderne MotoGP-tijdperk werd nog nooit een Grand Prix op een stratencircuit verreden. Fans wijzen erop dat circuits als Suzuka en Laguna Seca niet meer aan de huidige veiligheidsnormen voldoen en vragen zich hardop af hoe een tijdelijk stratencircuit wél aan de uiterst strenge veiligheidseisen kan voldoen.
Hoewel Phillip Island zelf bekendstaat om zijn hoge snelheden en beperkte uitloopzones, begrijpen veel volgers niet hoe een tijdelijk circuit in een stadsomgeving veiliger zou kunnen zijn.
Ook in de paddock kwam het nieuws hard binnen.
Albert Arenas, voormalig Moto3-wereldkampioen, reageerde met een duizelig-emoji — een veelzeggende reactie. De Australische Moto3-coureur Joel Kelso hield het aanvankelijk bij een kort “Wow”, maar nuanceerde later:
“Natuurlijk gaan we Phillip Island missen. Het is één van de meest spectaculaire circuits ter wereld. Maar MotoGP naar een stad brengen kan de sport ook helpen groeien. Ik zie beide kanten van het verhaal.”
“Natuurlijk gaan we Phillip Island missen. Het is één van de meest spectaculaire circuits ter wereld. Maar MotoGP naar een stad brengen kan de sport ook helpen groeien. Ik zie beide kanten van het verhaal.”
Ook de Australische minister van Sport en Evenementen Steve Dimopoulos verdedigde het verlies van Victoria’s MotoGP-race.
“De Australische Motorcycle Grand Prix wordt dit jaar voor het laatst verreden op het iconische circuit van Phillip Island. We weten dat we de race in Victoria hadden kunnen behouden als we Phillip Island hadden opgegeven. We waren echter nooit bereid Phillip Island op te geven. Uiteindelijk heeft dat standpunt ertoe geleid dat Victoria vanaf volgend jaar geen MotoGP-weekend meer zal organiseren.”
“De Australische Motorcycle Grand Prix wordt dit jaar voor het laatst verreden op het iconische circuit van Phillip Island. We weten dat we de race in Victoria hadden kunnen behouden als we Phillip Island hadden opgegeven. We waren echter nooit bereid Phillip Island op te geven. Uiteindelijk heeft dat standpunt ertoe geleid dat Victoria vanaf volgend jaar geen MotoGP-weekend meer zal organiseren.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Een bericht gedeeld door ABC Melbourne (@abcinmelbourne)
De meest uitgesproken reactie kwam van MotoGP Legend Casey Stoner. Kort voor de officiële bevestiging liet de tweevoudig wereldkampioen zich al kritisch uit:
“Eén van de beste motorcircuits ter wereld — een circuit dat enkele van de grootste en meest spectaculaire races ooit heeft voortgebracht — wordt aan de kant geschoven voor een race in Adelaide. Waarom zou de MotoGP-organisatie het beste circuit van de kalender schrappen? Ik laat het aan iedereen over om daarover te oordelen.”
“Eén van de beste motorcircuits ter wereld — een circuit dat enkele van de grootste en meest spectaculaire races ooit heeft voortgebracht — wordt aan de kant geschoven voor een race in Adelaide. Waarom zou de MotoGP-organisatie het beste circuit van de kalender schrappen? Ik laat het aan iedereen over om daarover te oordelen.”
Stoner won zes MotoGP-races op Phillip Island en geldt als de koning van het circuit. Zijn woorden wegen dan ook zwaar in de Australische motorsportwereld.
Met het verdwijnen van Phillip Island verdwijnt niet alleen een circuit, maar ook een karakteristieke lay-out met hoge gemiddelde snelheden, snelle richtingwisselingen en constante windinvloeden. Races werden er vaak beslist met durf en lef in bochten als Lukey Heights en Siberia.
De stap naar Adelaide markeert een fundamentele koerswijziging. Een stratencircuit betekent andere veiligheidsconstructies, andere gripniveaus en een totaal andere dynamiek. In commerciële zin past het in de strategie van Liberty Media om de sport dichter bij grote steden te brengen, maar sportief gezien betekent het een duidelijke breuk met traditie.
De komende maanden zal duidelijk worden hoe de organisatie het stratencircuit technisch gaat vormgeven en of de weerstand onder fans afneemt. Voorlopig overheersen vooral boosheid en ongeloof — niet alleen bij coureurs, maar zeker ook bij de fans. Volg Racesport.nl via WhatsApp