Andrew Mountbatten-Windsor is donderdag, op zijn 66ste verjaardag, gearresteerd op verdenking van wangedrag in zijn tijd als prins. De jongere broer van koning Charles zit al jaren in de problemen wegens zijn vriendschap met de Amerikaanse zakenman en zedendelinquent Jeffrey Epstein.
‘In het kader van het onderzoek hebben we vandaag een man van in de zestig uit Norfolk gearresteerd op verdenking van ambtsmisbruik’, liet de politie in een verklaring weten. ‘We verrichten huiszoekingen op adressen in Berkshire en Norfolk. De man zit momenteel nog vast.’
Met Berkshire wordt gedoeld op Andrews oude verblijf nabij Windsor Castle. In Norfolk ligt Wood Farm, een boerderij op het landgoed Sandringham waar Andrew sinds kort woont als een soort koninklijke banneling.
In de ochtend arriveerden zes onopvallende politieauto’s met agenten in burger op het laatstgenoemde adres. Eerder deze week meldde The Sun al dat zeven verschillende politiekorpsen onderzoek doen naar de rol van Andrew in het Epstein-netwerk. Daarbij ligt de focus op wangedrag in een publieke functie.
De arrestatie hing al in de lucht. Eerder had koning Charles laten weten dat hij de politie zou helpen bij een onderzoek naar zijn jongere broer. Premier Keir Starmer stelde enkele dagen geleden dat niemand boven de wet staat. Andrew heeft altijd volgehouden dat hij onschuldig is. In de afgelopen jaren was hij reeds al zijn titels kwijtgeraakt, zelfs die van ‘prins’. De tweede zoon van koningin Elizabeth is nu gewoon Andrew Mountbatten-Windsor.
Recente publicaties uit het Epstein-dossiers hebben de beschuldigingen van ambtsmisbruik extra zuurstof gegeven. Zo zou hij als handelsgezant van het Verenigd Koninkrijk vertrouwelijke informatie hebben doorgespeeld naar zijn vriend. In die hoedanigheid had hij toegang tot gevoelige economische informatie, zoals overheidsrapporten over buitenlandse naties en gevoelige informatie over goud- en uraniumbronnen in Afghanistan, zo onthulde de BBC eerder.
Tevens dook er een foto op waarop te zien is hoe Andrew zich over een liggende vrouw buigt op de vloer van Epsteins appartement in New York. De twee mannen waren goed bevriend, een vriendschap die ook na Epsteins veroordeling voor diverse zedenmisdrijven in stand bleef.
De politie onderzoekt nu ook de vluchten naar Engeland van Epsteins privéjet, de zogeheten Lolita Express. Het zou gaan om negentig vluchten naar Stansted, een vliegveld ten noorden van Londen. Vraag daarbij is of deze vluchten te maken hadden met Andrew. Een oud-beveiligingsagent van Buckingham Palace stelde onlangs in de Engelse pers dat Andrew onbekende jonge vrouwen onder de naam ‘mevrouw Windsor’ meenam naar het koninklijke paleis.
De kwestie rond Andrew en Epstein gaat jaren terug. Al in 2011 doken in de Britse pers beelden op van de toenmalige prins en de zedendelinquent in New York. Epstein had toen al een celstraf uitgezeten voor het ronselen van minderjarigen voor prostitutie.
Om de boel te sussen, gaf Andrew in 2019 een interview aan de BBC. Het pakte averechts uit: de toenmalige prins raakte door het optreden nog verder in verlegenheid. In 2022 kwam hij opnieuw in de problemen vanwege Epstein, toen een rechter besloot dat een misbruikzaak tegen hem, aangespannen door slachtoffer Virginia Giuffre, mocht doorgaan. Het leidde ertoe dat koningin Elizabeth haar zoon niet langer toestond om namens het koningshuis op te treden.
Na het overlijden van Elizabeth en de opvolging van Charles raakte Mountbatten-Windsor verder in het nauw. Charles zette naar aanleiding van de kwestie de jaarlijkse toelage aan zijn broer stop en nam hem in oktober vorig jaar zijn titel ‘prins’ af. Andrew is niet de enige bekende Brit die in de problemen is geraakt door Epstein. Uit de dossiers bleek ook dat oud-minister Peter Mandelson vertrouwelijke overheidsinformatie had doorgespeeld aan Epstein.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant