De vrouwenaflossing had woensdag voor het vijfde goud moeten zorgen bij de Nederlandse shorttrackploeg. Maar door een valpartij van Michelle Velzeboer en een brutale actie van de Canadese ploeg liep de vrouwenrelay uit op een drama. "Blijkbaar is vijf keer goud winnen teveel gevraagd."
Nog geen half uur na de deceptie op de vrouwenrelay staan Zoë Deltrap en Selma Poutsma arm in arm naast elkaar achter de blauwe kussens in de Milano Ice Skating Arena. De tranen zijn nog niet weg, maar het duo wil koste wat het kost niet de 500 meterfinale van de mannen missen.
Hun partners Jens van 't Wout en Melle van 't Wout maken namelijk samen kans op een medaille, terwijl Deltrap en Poutsma net op pijnlijke wijze een medaille hebben misgelopen. "Dat is echt heel ingewikkeld", vertelt Poutsma, nadat ze haar vriend Melle net verrassend zilver heeft zien winnen.
"Het is een rollercoaster", vervolgt Poutsma. "Je gaat van hot naar het in je emoties en eigenlijk heb je niet eens de tijd om je eigen teleurstelling te verwerken."
Ook Deltrap, die een relatie heeft met Jens, werd in een half uur tijd lamgeslagen door emoties. "We hebben na het mislopen van die medaille nog die jongens aangemoedigd in de kleedkamer", vertelt de twintigjarige Deltrap, die in Milaan alleen op de relay kans had op een medaille. "Maar daarna overheerst toch weer de teleurstelling voor jezelf."
Voor de zusjes Xandra en Michelle Velzeboer was de klap nog groter. Zij hadden deze avond niets om voor te juichen en zagen even later wel de twee broers uit het team een feestje vieren. Bij het zien van die ceremonie barstte het duo wederom in tranen uit. "Dit is echt heel erg klote en ontzettend teleurstellend."
"Ik had mijn zus ook het podium gegund", zegt Xandra, die zelf al twee individuele gouden medailles heeft veroverd in Milaan. "Ik had nog de aflossing om naar uit te kijken, dat was een grote houvast. Dat dat nu ook niet is gelukt, is wel het meest pijnlijk", vult Michelle haar grote zus aan.
Het Nederlandse viertal was als titelverdediger op voorhand de grote favoriet voor de titel, maar kon die hooggespannen verwachting niet waarmaken. Na elf rondjes ging het mis bij Michelle, die na een te harde duw van Poutsma ten val kwam na een botsing met de Canadese Courtney Sarault.
"Wij doen daar niks fout", vindt Velzeboer. "Die Canadese zet gewoon vol af met links, waardoor ze tegen Michelle haar schaats aanrijdt. We hadden alle kwaliteiten om hier goud te winnen, maar nu staan we hier met niks door ontzettend veel pech. Dat doet heel veel pijn."
De tranen in de kelder van de Milano Ice Skating Arena doen denken aan de eerste shorttrackdag in Milaan. Toen liep de gemengde aflossingsploeg, met vrouwen en mannen, ook een medaille mis door een valpartij.
Toen was het Xandra die onderuitging. Net als toen hadden de vrouwen na de val nog hoop op een andere valpartij in de finale, waardoor een medaille nog een optie zou zijn. "Maar helaas waren de shorttrackgoden ons niet gunstig gezind", zegt Michelle, die een uur na de race nog steeds in tranen is.
"Ik kan gewoon niet begrijpen waarom we als ploeg en ik individueel zo veel pech hebben", vervolgde Michelle, die op haar individuele nummers 500 en de 1.000 meter meermaals onderuitging en geen finale haalde. "Dat maakt het extra pijnlijk."
"Blijkbaar is vijf keer goud winnen dan toch teveel gevraagd", besluit Xandra. Voor Xandra en Michelle staat vrijdag wel nog de 1.500 meter op het programma. "Daar moet ik dan maar vol voor gaan. Ik heb geen andere keus, maar ik had mijn zinnen meer op de relay gezet", zei Michelle.