Fouten bij verschillende overheidsinstanties waren de oorzaak van de botsing tussen een militaire helikopter en een commercieel passagiersvliegtuig bij Washington op 29 januari vorig jaar. Dat concludeert de Amerikaanse onderzoeksraad voor vervoersveiligheid (NTSB) in een rapport.
Het passagiersvliegtuig van American Airlines en de legerhelikopter botsten eind januari tegen elkaar en stortten neer. Dat gebeurde vlak voor de landing van het vliegtuig op Ronald Reagan Washington National Airport. Bij de botsing kwamen 67 mensen om het leven.
Tijdens het onderzoek zeiden vertegenwoordigers van de NTSB al dat het complexe luchtruim boven het vliegveld, technologische problemen en onduidelijke richtlijnen hebben bijgedragen aan de ramp. Het rapport van dinsdag bevestigt dat. Daarnaast bevat het tientallen aanbevelingen aan overheidsinstanties.
Een van de belangrijkste factoren die bijdroegen aan de crash waren de helikopterroutes boven de Potomac-rivier en de aanvliegroute van een van de landingsbanen van het vliegveld.
De NTSB noemt het nalatig dat de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA die routes niet regelmatig heeft gecontroleerd en geëvalueerd. De FAA zou klachten en waarschuwingen over de situatie in het luchtruim ook niet serieus hebben genomen.
Een andere grote fout was dat de militaire luchtvaartuigen die door het civiele luchtruim vlogen een bepaald systeem niet gebruikten. Dat systeem geeft de locatie van het luchtvaartuig door aan piloten in de buurt.
De Senaat heeft afgelopen december al een wetsvoorstel aangenomen dat het gebruik van dat systeem verplicht gaat stellen. Maar het voorstel is nog niet door het Huis van Afgevaardigden.
Volgens de onderzoeksraad is de oorzaak van de crash ook te wijten aan de "verminderde prestaties" van de luchtverkeersleiding.
Twee functies in de verkeerstoren waren samengevoegd. Dat leidde tot een verkeerde rangorde in de taken en gebrekkige verkeersinformatie. Bovendien zorgde dat ervoor dat waarschuwingen aan de bemanning van de helikopter en het vliegtuig ontbraken.
Ook het leger is mede verantwoordelijk voor de crash, stelt de NTSB. Piloten waren onvoldoende getraind, waardoor de helikopter te hoog vloog.
De Amerikaanse overheid gaf in december al toe dat het leger en de luchtverkeersleiders fouten hebben gemaakt. In de gerechtelijke verklaring erkent de overheid ook aansprakelijkheid voor de botsing. Daardoor krijgen nabestaanden van de slachtoffers de mogelijkheid een financiële schikking te treffen.
Source: Nu.nl algemeen