Het Oekraïense leger heeft vorige week zijn snelste terreinwinst geboekt sinds de zomer van 2023. Bij de tegenaanvallen maakt Oekraïne dankbaar gebruik van communicatieproblemen bij de Russen, nu zij geen toegang meer hebben tot Starlink-internet.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
In een paar dagen tijd heroverde Oekraïne ongeveer 200 vierkante kilometer op Rusland, zo berekende persbureau AFP op basis van de analyses van denktank Institute for the Study of War (ISW). Ogenschijnlijk gaat het om een bescheiden stukje terreinwinst: het heroverde gebied is iets groter dan Texel, niet meer dan een vlekje op de kaart van Oekraïne.
Toch zijn de tegenaanvallen een welkom succes voor het Oekraïense leger, dat de afgelopen jaren langzaam maar zeker terrein moet prijsgeven op de Russen. Plotselinge vorderingen aan het front komen zelden voor, ook Rusland heeft doorgaans weken nodig om een stuk land van deze omvang te veroveren.
Russische militaire bloggers maakten vorige week melding van een Oekraïens ‘tegenoffensief’ in het grensgebied tussen de Oekraïense provincies Zaporizja, Dnipropetrovsk en Donetsk. Een Oekraïense legerwoordvoerder haastte zich echter te zeggen dat het niet gaat om een grootschalig offensief, maar om een reeks kleinere tegenaanvallen.
Tot die conclusie komt ook de Amerikaanse denktank ISW, die de situatie aan het front sinds het begin van de Russische invasie op basis van openbare gegevens in kaart brengt. Volgens ISW is de Oekraïense terreinwinst mede te danken aan de blokkade van satellietinternetdienst Starlink voor Russische militairen. Elon Musks bedrijf SpaceX, eigenaar van het satellietnetwerk, werkt sinds begin deze maand samen met Oekraïne om het gebruik van Starlink door Rusland aan banden te leggen.
De Oekraïners hebben SpaceX een lijst gegeven met Starlink-ontvangers die door Oekraïense militairen worden gebruikt. Langs de frontlinie schakelt SpaceX vervolgens alle apparaten uit die niet op de Oekraïense lijst staan.
Begin deze maand klaagden verschillende Russische oorlogsbloggers over het plotselinge wegvallen van de internetverbinding aan het front. Oekraïense en Russische militairen zijn onder meer afhankelijk van Starlink om in contact te blijven met de troepen die het dichtst aan het front vechten. Ook gebruikte Rusland satellietinternet om aanvalsdrones aan te sturen.
De Oekraïense vorderingen vonden vooral plaats langs de grens tussen de provincies Zaporizja en Dnipropetrovsk, zo’n 70 kilometer ten zuidwesten van de belegerde stad Pokrovsk. In dat gebied wordt al maanden hevig gevochten. Deze zomer zetten Russische militairen voor het eerst sinds de invasie voet in de provincie Dnipropetrovsk.
In de maanden daarna veroverde Rusland een paar honderd vierkante kilometer Oekraïens grondgebied, onder meer in de omgeving van de Oekraïense dorpjes Dobropillja en Hoeljajpole. Van die terreinwinst heeft Oekraïne vorige week een deel ongedaan gemaakt.
Van een echte trendbreuk is vooralsnog geen sprake. De eerste anderhalve maand van 2026 heeft Rusland, net als de maanden ervoor, geleidelijk terrein gewonnen. Daarvoor betalen de Russen nog altijd een hoge prijs, concludeerde ISW eerder deze week. Volgens westerse inlichtingendiensten zijn vorige maand in totaal zo’n dertigduizend Russische soldaten gesneuveld. Per vierkante kilometer gewonnen terrein verliest het Russische leger daarmee zo’n 87 militairen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant