Meta, moederbedrijf van Instagram en Facebook, wil gezichtsherkenning verwerken in brillen met AI-functionaliteiten. Ook blijkt dat Meta die gezichtsherkenning wil invoeren tijdens politiek roerige tijden, omdat de activistische weerstand dan het kleinst zou zijn. Dit blijkt uit een gelekte interne memo.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met tech als specialisme.
Gezichtsherkenning is ethisch gezien een heet hangijzer: bij een ondoordacht ontwerp kan de privacy in de openbare ruimte verdwijnen. Het gelaat van een individu verbinden met een digitale vingerafdruk, zoals een profiel op sociale media, is genoeg om iemand met aanzienlijke zekerheid te identificeren. Niet voor niets is gezichtsherkenning in de openbare ruimte over het algemeen verboden onder de Europese AI-wetgeving, die de risico’s van de technologie bestempelt als ‘onacceptabel’.
Met het oog op diezelfde risico’s maakte Meta in 2021 bekend een systeem uit de lucht te halen dat mensen geautomatiseerd kon herkennen op Facebook. Uit het gelekte interne memo uit mei 2025, dat The New York Times heeft ingezien, blijkt echter dat er binnen Meta ook andere geluiden klonken.
Er zouden plannen zijn om al dit jaar gezichtsherkenning te verwerken in AI-brillen van Meta. Deze brillen kunnen met behulp van AI op dit moment onder meer teksten vertalen die dragers zien: de vertaalde tekst op een menukaart komt dan bijvoorbeeld in het blikveld te staan. Volgens EssilorLuxottica, het Frans-Italiaanse bedrijf waarmee Meta de brillen maakt, zijn het afgelopen jaar wereldwijd zeven miljoen AI-brillen verkocht. In Nederland zijn ze ook beschikbaar.
Meta noemt de functie voor gezichtsherkenning Name Tag. Die kan dragers van de brillen informatie geven over, bijvoorbeeld, personen die voorbij komen lopen. Hoe de functie precies werkt, is onduidelijk. Volgens anonieme werknemers van Meta die The New York Times sprak, zou de functie kunnen worden beperkt tot identificatie van mensen die dragers van de brillen kennen via hun eigen netwerk op sociale media.
Meta lijkt de plannen voor de lancering van Name Tag nog niet rond te hebben: het bedrijf wilde de functie vorig jaar beschikbaar maken op een conferentie voor blinden, maar dat gebeurde niet.
Wat Meta wél zeker lijkt te weten, is dat gezichtsherkenning nog steeds een controversieel onderwerp is. Sterker nog, de techgigant schrijft in de gelekte memo dat politieke onrust gunstig is voor een geslaagde productlancering. Uit de gelekte memo: ‘We lanceren (de functie) in een dynamisch politiek klimaat, waarin veel maatschappelijke organisaties waarvan we verwachten dat ze ons zouden aanvallen, hun middelen op andere zaken hebben gericht.’
Over welke politieke onrust het precies gaat, blijkt niet uit de verslaggeving van de Amerikaanse krant. Sinds de publicatie van het document zijn de zorgen over gezichtsherkenning en onvrijwillige verzameling van persoonsgegevens alleen maar groter geworden. Zo spoort de regering-Trump samen met techgiganten als Palantir immigranten op om te deporteren.
Bovendien is Meta zelf gedagvaard door de regering-Trump om informatie te overhandigen over socialemedia-accounts van mensen die kritiek uiten op immigratiepolitie ICE. Gevreesd wordt dat gezichtsherkenning in brillen van consumenten de regering nog meer mogelijkheden geeft om critici op te sporen en te vervolgen.
Dat Meta inzet op deze technologie blijkt niet alleen uit de onthullingen van The New York Times. Recentelijk ontsloeg het bedrijf al 1.500 werknemers uit het Reality Labs-team, verantwoordelijk voor VR- en AI-brillen, met de expliciete bedoeling om zo meer budget vrij te spelen voor de ontwikkeling van de AI-brillen.
In een verklaring richting The New York Times stelt Meta dat het producten ontwikkelt die ‘mensen helpen verbinding te maken en hun leven te verrijken’. ‘Hoewel we regelmatig horen over de interesse in (functies voor gezichtsherkenning), zijn we nog steeds bezig met het overwegen van de mogelijkheden (van die functies) en zullen we een weloverwogen aanpak hanteren voordat we iets lanceren.’
Luister hieronder naar onze podcast de Volkskrant Elke Dag. Kijk voor al onze podcasts op volkskrant.nl/podcasts.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant