Voormalige Nederlandse F-16-piloten voeren gevechtsmissies uit in Oekraïne. Oekraïne heeft in het geheim een internationaal squadron gevormd met F-16’s om de Russische luchtaanvallen af te slaan. Dit meldt de Franse inlichtingensite Intelligence Online.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Volgens de publicatie, die is gebaseerd op onder anderen bronnen dicht bij de Oekraïense legerleiding, is het F-16-squadron in de afgelopen weken gevormd. Behalve uit Nederlandse en Oekraïense gevechtspiloten zou het squadron ook bestaan uit voormalige vliegers van de Amerikaanse luchtmacht. De gevechtspiloten vliegen in de F-16’s die Nederland, Denemarken en België hebben geleverd om de Oekraïense luchtmacht te versterken.
Oekraïne heeft de operaties van Nederlandse en Amerikaanse oud-vliegers niet bevestigd. Het ministerie van Defensie in Den Haag reageert terughoudend op de mogelijke inzet van de Nederlandse piloten, die niet meer werkzaam zijn voor de Koninklijke Luchtmacht. ‘Wij bevestigen noch ontkennen dit’, aldus een woordvoerder. ‘Wij zijn terughoudend met individuele casuïstiek en wat oud-medewerkers doen.’
Dick Berlijn, ooit Nederlands hoogste militair en voormalig bevelhebber van de Koninklijke Luchtmacht, heeft tot nu toe geen signalen gehad dat oud-collega’s naar Kyiv zijn afgereisd om de Oekraïense luchtmacht bij te staan met hun jarenlange ervaring. ‘Als dit klopt, wil je het natuurlijk niet aan de grote klok hangen’, aldus Berlijn, zelf een voormalige F-16-vlieger.
Volgens Intelligence Online, dat al sinds 1980 bestaat, speelt het squadron nu een belangrijke rol bij de verdediging van het luchtruim van Kyiv en omgeving. De gevechtspiloten zouden bijna dagelijks worden ingezet om Russische kruisraketten en drones te onderscheppen en te vernietigen. Het gaat met name om Kalibr-kruisraketten en de Geran-kamikazedrones waarmee de Russische luchtmacht dagelijks vooral de Oekraïense energievoorziening onder vuur neemt.
Het internationale squadron wordt volgens de Franse nieuwssite ingezet voor patrouilles, vaak ’s nachts, om zo snel mogelijk te reageren op de massale Russische aanvallen met honderden drones en raketten, en om ervoor te zorgen dat er genoeg radardekking is. De Russen vielen Oekraïne maandagnacht opnieuw op grote schaal aan. Van de 425 drones en raketten die werden afgevuurd op diverse steden, konden volgens de Oekraïense luchtmacht 392 worden vernietigd of elektronisch ontregeld.
Volgens Intelligence Online bevinden zich onder de Nederlandse F-16-veteranen diverse piloten die zijn afgestudeerd ‘aan hoog aangeschreven Europese luchtgevechtscholen, die bekendstaan om hun geavanceerde training in onderschepping en moderne luchtoorlogvoering’. De Amerikaanse vliegers zouden zijn ingezet bij de Amerikaanse operaties in Afghanistan. Een van de Amerikanen zou voorafgaand aan zijn komst naar Oekraïne in het Midden-Oosten hebben gediend.
De Nederlandse en Amerikaanse F-16-piloten zouden vooral van groot nut zijn voor Oekraïne omdat ze ruime ervaring hebben met de geavanceerde sensoren van de gevechtsvliegtuigen. Het gaat met name om de doelaanwijzing (targeting pod) die de vlieger helpt bij het opsporen van doelwitten in het luchtruim en het afwerpen van bommen. Dit hightechsysteem geeft belangrijke informatie over het doelwit. Ook bepaalt het de locatie voor de bommen en helpt het bij het nauwkeurig afwerpen van de munitie.
Oekraïense piloten, die voor de komst van de F-16’s uitsluitend vlogen in Russische gevechtsvliegtuigen, zouden volgens bronnen van de inlichtingensite dicht bij de Oekraïense legerleiding ‘de expertise missen’ om met deze westerse technologie om te gaan. Intelligence Online meldt niet hoeveel Nederlandse en Amerikaanse piloten nu in Oekraïne actief zijn. Ze zouden onder tijdelijke contracten werken en geen deel uitmaken van het Oekraïense leger.
Tot nu was alleen bekend dat oud-vliegers van de Koninklijke Luchtmacht Oekraïense piloten trainen om met de F-16 te vliegen. Dit gebeurt in opdracht van Defensie in Roemenië. Nederland heeft achttien F-16’s voor een opleidingsschool beschikbaar gesteld. Verder heeft Nederland 24 F-16’s aan Oekraïne geleverd voor de strijd tegen de Russen.
Voormalig bevelhebber Berlijn zou verbaasd zijn als blijkt dat sommige oud-collega’s inderdaad de stap hebben gezet om in Oekraïne mee te vechten. Hij wijst erop dat de operaties in het Oekraïense luchtruim niet zonder gevaar zijn. ‘Je kan worden neergehaald en in vijandelijke handen terechtkomen’, benadrukt Berlijn. ‘Ook kan je familie worden bedreigd als bekend wordt dat je in Oekraïne vliegt.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant